Este hábito común puede duplicar el riesgo de sufrir una enfermedad mental

Todo el mundo sabe que fumar puede causar una serie de problemas físicos graves, desde enfermedades cardíacas hasta diabetes y varios tipos de cáncer. Sin embargo, lo que pocas personas se dan cuenta es la profunda relación entre el tabaquismo y diversas enfermedades mentales.

Estudios recientes han indicado una fuerte relación entre fumar y la presencia de enfermedades mentales. Sin embargo, aún queda un misterio sin resolver: ¿fumar es la causa de estas enfermedades o es una forma de lidiar con los síntomas de estas condiciones preexistentes?

La relación entre el tabaquismo y las enfermedades mentales

Finalmente, un nuevo estudio, dirigido por investigadores de Universidad de AarhusParece que Dinamarca ha resuelto este enigma.

Los resultados, que reafirman el impacto negativo del consumo de tabaco en la salud mental, muestran que fumar puede ser una causa de enfermedades mentales como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia.

«Aunque fumar no es la única causa, aumenta el riesgo de hospitalización por enfermedad mental en un 250%», dijo el Dr. Doug Speed, uno de los autores del estudio y genetista estadístico del Centro de Genética y Genómica Cuantitativa de la Universidad de Aarhus.

Para realizar este estudio, los investigadores tuvieron acceso al Biobanco del Reino Unido, una base de datos que contiene información de salud de más de medio millón de personas.

La información genética se combinó con otros factores de salud y estilo de vida, y los investigadores prestaron especial atención a la edad a la que las personas empiezan a fumar.

Se ha demostrado que las personas empiezan a fumar en promedio a la edad de 17 años, pero la aparición de los trastornos mentales generalmente ocurre después de los 30 años.

Créditos: Irina Ereser/Pixel

Fumar es dañino para la salud

El papel del factor genético.

El trabajo del equipo también sugirió un vínculo genético entre el tabaquismo y las enfermedades mentales. Los llamados «genes relacionados con el tabaquismo» pueden aumentar la tendencia de una persona a convertirse en fumador.

Las personas que participaron en el estudio y que portaban estos genes pero no fumaban tenían menos probabilidades de desarrollar trastornos mentales que aquellas que portaban los genes y fumaban.

El estudio, publicado en la revista Acta Psychiatrica Scandinavica, deja abierta la cuestión de cómo el tabaquismo provoca estas enfermedades mentales.

«Todavía tenemos que encontrar el mecanismo biológico por el cual fumar causa trastornos mentales. Una teoría es que la nicotina bloquea la absorción del neurotransmisor serotonina en el cerebro. Sabemos que las personas con depresión no producen suficiente serotonina», explicó Speed.

Otra hipótesis sugiere que fumar puede provocar inflamación en el cerebro, lo que puede provocar daños a largo plazo y, en consecuencia, trastornos mentales.

Sin embargo, lo que está claro es que la relación entre la salud mental y el consumo de tabaco no es en absoluto positiva. Este es un motivo más para duplicar nuestro interés por fumar y seguir luchando contra esta adicción.