Bradicardia: lo que debe saber sobre un corazón que late demasiado lento – 7/6/2023

Un segundo, tom tom. otro segundo, tom tom. Al cabo de un minuto, el corazón de un adulto late unas 60 veces. Pero realmente puedes acelerar ante una agradable sorpresa o, por el contrario, permitirte el lujo de reducir la velocidad mientras tu cuerpo descansa.

Por tanto, existe una forma sencilla de determinar una frecuencia cardíaca normal: es aquella que responde a nuestras necesidades. Al correr, el corazón trabaja con él. Cuando llega el momento de descansar, él también pisa los frenos. Pero siempre latirá entre 50 y 100 veces por minuto diariamente.

Sin embargo, no tiene sentido permanecer dentro de este rango «normal» si el latido del corazón es irregular. Por ejemplo, si el corazón late hasta 60 veces por minuto, pero no tom tom y luego, tumor-tumor y luego, tom tom otra vez. La regularidad es otro criterio de evaluación para decir que la frecuencia cardíaca es normal, utilizado por médicos como Carlos Eduardo Duarte, del Hospital Beneficência Portuguesa de São Paulo.

Duarte es ritmólogo, como le gusta decir a él, o especialista en arritmias como prefieren otros. Es decir, un médico dedicado a mantener el corazón en el ritmo adecuado. También es especialista en estimulación cardíaca artificial, es decir, en marcapasos.

Sabe muy bien que, por lo general, la gente pide ayuda si parece que sus pechos quieren salirse de la boca sin ningún motivo, ni siquiera Advertencia temprana. La taquicardia suele dar miedo cuando surge de la nada.

Pero también vale la pena preocuparse por la situación opuesta, la bradicardia. Así que el corazón suele latir como si bailara un vals sin la menor prisa. Tom Tom (espera, espera y…), Tom. Bum bum y… ¡bum! Lo hace menos de 50 veces por minuto. A veces, mucho menos, de hecho.

«Las personas pueden atribuir un corazón lento a algo normal en la vejez. O pueden no notar toda la lentitud hasta el momento en que se marean, casi se desmayan o pierden el conocimiento», explica el doctor Duarte.

No quiero que su corazón salte de miedo, pero cuando no es monitoreado por un cardiólogo de vez en cuando, la bradicardia puede matar. Y no, ella no es tan vieja.

¿Qué regula los latidos del corazón?

Más rápido en unos, más lento en otros, el corazón tiene su propio ritmo, independientemente de lo que suceda a nuestro alrededor. Es lo que los médicos llaman frecuencia intrínseca. Y lo que dicta este ritmo es una pequeña estructura en la parte superior derecha del músculo cardíaco, el nódulo sinusal. “Será nuestro marcapasos natural”, explica el médico Carlos Duarte.

Al mismo tiempo, el corazón está vinculado al sistema nervioso autónomo, que también regula, por ejemplo, la temperatura corporal y los movimientos digestivos. Por lo tanto, la frecuencia cardíaca en determinadas situaciones puede volverse más baja o más alta, por su efecto.

con edad

Según el médico, seis de cada diez casos de bradicardia ocurren porque el nodo sinusal también está envejeciendo, por lo que la frecuencia cardíaca disminuye gradualmente.

«Si lo piensas bien, la frecuencia cardíaca de un recién nacido es de aproximadamente 120 latidos por minuto, mientras que el corazón de una persona mayor de 80 años podría latir solo 30 veces en ese período», dice.

Entre el nacimiento y el momento en que esta frecuencia es muy baja, es posible notar cambios sutiles. “Ese viaje a la panadería que antes tomaba cinco minutos ahora toma 15 minutos, y luego media hora”, dice Carlos Duarte. «El punto es que todo el mundo ve estos cambios como un proceso normal de envejecimiento».

Sí, con la edad, las tareas diarias parecen ir de la mano con un pecho perezoso. “Pero, cuando vemos una bradicardia importante y queremos tratarla implantando un marcapasos, es común que el paciente se sorprenda: ‘¡No siento nada malo, doctor!’” «.

Por eso, al especialista le gusta compararlo con el caso de un oftalmólogo que va a operar de cataratas. “Una persona cree ver bien, y solo después de la operación ve que todo a su alrededor era más vivo, diferente de lo que veía”.

En otras palabras, cuando el marcapasos eleva el ritmo cardíaco, que antes era demasiado bajo, la persona inmediatamente siente que su estado de ánimo mejora. Y ese viaje a la panadería toma solo cinco minutos nuevamente.

Problemas de conducción

En el resto de los casos de bradicardia, o alrededor del 40 por ciento de ellos, no hay nada malo con el nódulo sinusal en la parte superior del músculo cardíaco. «Pero la red que envía sus órdenes al corazón, formando el pulso, tiene obstáculos en ese camino».

Imagina que el corazón late 70 veces por minuto, pero pierde fuerza en el camino. “Al llegar al fondo, solo hace que el corazón lata 35 veces”, un ritmólogo es un ejemplo.

En otra comparación, la planta de energía eléctrica del corazón seguiría generando una buena cantidad de energía, a diferencia del antiguo nódulo sinusal, pero debido a un problema de cableado, esa energía no llegaría a su destino. “El gran problema de las obstrucciones detrás de esta otra forma de bradicardia es que a veces se vuelven graves o fatales”, advierte el médico.

De hecho, un bebé puede nacer con esta bradicardia y, finalmente, su cuerpo se adapta a la condición. Por lo tanto, el individuo pasa su vida -o gran parte de ella- sin sentir nada.

Este tipo de bradicardia también es capaz de aparecer en niños mayores, adolescentes y adultos jóvenes. “Pero es más común entre la quinta y sexta décadas de la vida, cuando esta red de señalización del nodo sinusal es más propensa a acumular fibrosis”, informa Carlos Duarte.

Independientemente de la edad, por razones de seguridad, las personas con bradicardia deben ser monitoreadas cada seis meses por un cardiólogo, incluso cuando no se quejen de nada. Será necesario, dice Carlos Duarte.

En consultas periódicas, el médico prescribirá pruebas como un ecocardiograma y una prueba de esfuerzo en cinta rodante que nos hará sacar la lengua. Son capaces de predecir si la bradicardia que hasta entonces no causaba problemas importantes empeorará peligrosamente. Y si esa fuera la predicción, habría muchas razones, nuevamente, para que una persona use un marcapasos.

No siempre está relacionado con la presión arterial.

La frecuencia cardíaca es, por así decirlo, parte de la fórmula que acaba determinando nuestra presión arterial. Pero es sólo un factor. Por lo tanto, una persona puede experimentar presión arterial baja a pesar de tener un ritmo cardíaco normal. O tener presión arterial normal a pesar de un diagnóstico de bradicardia.

Un razonamiento similar se aplica a la insuficiencia cardíaca: «La frecuencia es una de las variables de la fuerza de contracción del corazón, que disminuye en la insuficiencia», dice Carlos Duarte. Pero la fuerza es una cosa y la vacilación es otra.

La nueva generación de marcapasos

Conocí al Dr. Carlos Duarte en un curso promovido por Medtronic, uno de los líderes mundiales en soluciones tecnológicas en el campo de la salud. Acaba de dar una clase sobre desfibriladores. El dispositivo genera impulsos eléctricos para que el corazón lata rítmicamente. En las primeras versiones, aún en la década de 1950, una persona con bradicardia tenía que empujarlo como si fuera un carrito de supermercado.

Desde entonces, por supuesto, se ha reducido de tamaño y se ha vuelto implantable. Las generaciones modernas incluso prescinden de los cables de electrodos que corren por las venas y conectan el dispositivo instalado en el corazón a una batería que mide unos 3 x 2 cm fuera del cuerpo.

“El problema de los cables es que muchas veces se rompen, se infectan o simplemente se salen de su lugar”, dice el doctor. «Así que es emocionante ver que los marcapasos pueden reemplazarlos».

Con una forma similar a una cápsula de medicamento, con 2 cm de ancho y un peso de solo 2 g, los nuevos desfibriladores ya vienen con todo incorporado. Se introduce a través de una punción en la vena femoral hasta llegar al interior del corazón. El médico logra programarlo a una determinada cantidad de latidos por minuto, y además, cuando hay algún problema, recibe una alerta directamente en su celular.

Algunas limitaciones son las mismas que para los modelos anteriores. “Los marcapasos se desajustan ante corrientes eléctricas y magnéticas”, recuerda Carlos Duarte. “Por eso, es necesario salir con tarjeta para no tener que pasar por detectores de metales, por ejemplo. Y el percusionista debe acompañar las resonancias magnéticas para reprogramarlas con anticipación”.

Se espera que los nuevos marcapasos inalámbricos duren 12 años. Pasado ese tiempo, es necesario plantar otro, sin quitar el anterior. “Hoy, el corazón puede contener tres de ellos, como máximo. Después de estos 36 años, una persona podrá usar un marcapasos convencional, con cables”, se pregunta el médico, pensando en el fondo que eso nunca será necesario. En este marco de tiempo, es probable que la tecnología venga con más novedades.

Lo principal es acabar con el miedo al marcapasos, además de no faltar a la consulta anual con el especialista, medir el pulso de vez en cuando de forma manual o con ayuda de aplicaciones. Después de todo, un corazón que ya latía lentamente en la juventud puede volverse más lento y más rápido cuando el nódulo sinusal muestra signos de la edad. La bradicardia merece tanto respeto como la taquicardia.