Una nueva imagen tomada por el proyecto colaborativo Event Horizon Telescope (EHT) ha revelado fuertes campos magnéticos organizados en espiral en el borde del agujero negro Sagitario A (Sgr A), ubicado en el centro de la Vía Láctea.
La imagen tiene similitudes con el campo magnético de otro agujero negro mucho más grande que Sagitario A, llamado M87, ubicado en la galaxia Messier 87. Esto sugiere que los fuertes campos magnéticos son comunes a todos los agujeros negros.
«Con una muestra de dos agujeros negros -con galaxias y masas muy diferentes- es importante determinar en qué coinciden y en qué no. Dado que apuntan hacia un fuerte campo magnético, esto sugiere que tal vez se trate de una propiedad universal o Incluso un aspecto fundamental de este tipo de sistema”, explica Mariafelicia De Laurentiis, científica del proyecto EHT.
Sgr A se encuentra a 27 mil años luz del planeta Tierra, y su primera imagen fue revelada en 2022, en conferencias de prensa en todo el mundo. Por lo tanto, los científicos notaron que Sagitario A es muy similar al agujero negro M87, que es el primer agujero negro registrado y es diez veces más grande que el otro.
La investigación sobre M87 indicó que los campos magnéticos en la región permitieron que el agujero negro expulsara potentes chorros de material al entorno circundante. Las imágenes publicadas en The Astrophysical Journal Letters muestran que lo mismo puede ser cierto para Sgr A.
Mariafelicia de Laurentiis destaca que si bien fue fácil capturar la liberación de material en M87, en el caso de Sgr A los investigadores aún no han podido registrar esta actividad.
luz polarizada
Para ver el campo magnético, los investigadores utilizaron luz polarizada. La luz es una onda electromagnética que oscila y se mueve. Cuando está orientado hacia un determinado lado, está polarizado. Pero los seres humanos no pueden distinguir este efecto de la luz normal a simple vista. En el caso de un agujero negro, las partículas a lo largo de las líneas del campo magnético tienen un patrón de polarización perpendicular al patrón del campo magnético.
Mediante el uso de equipos que capturan luz polarizada, los investigadores pueden obtener más detalles sobre las propiedades del gas y los mecanismos que ocurren en los agujeros negros.
Sin embargo, monitorear estos sistemas a través de estas ondas no es fácil ni siquiera con el equipo. En el caso de Sagitario A, hubo un desafío adicional debido a la velocidad a la que se movía, e incluso la grabación con luz polarizada se volvió difícil.
El EHT observará nuevamente a Sagitario A en abril de este año. Se espera que los planes de expansión para la próxima década permitan ver el plano oculto del sistema. El proyecto de cooperación internacional cuenta con la participación de 300 investigadores de África, Asia, Europa, América del Sur y del Norte.
Los resultados fueron publicados en dos artículos en Cartas de revistas astrofísicas.
El Telescopio Espacial James Webb y sus sorprendentes imágenes tomadas en los últimos meses
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