Imagen de 83 millones de píxeles muestra detalles sin precedentes del sol

Nuevas imágenes del Sol con una resolución de 83 millones de píxeles de la sonda Solar Orbiter muestran varios detalles inéditos de la estrella, como su atmósfera y disco solar.

Usando esta información, los científicos podrán determinar las erupciones que ocurren desde la corona solar hasta las capas más profundas de la atmósfera. Además, las imágenes podrían ayudar a desentrañar un misterio de décadas: ¿Qué hace que la corona solar alcance un millón de grados centígrados, mientras que la temperatura de la superficie es de solo 5000 grados centígrados?

mosaico de 25 fotos

Según la Agencia Espacial Europea (ESA), las imágenes fueron tomadas el 7 de marzo cuando la nave espacial se encontraba a unos 75 millones de kilómetros del sol. Aunque parece mucho, esta distancia es aproximadamente la mitad de la distancia entre la Tierra y el Sol y lo más cerca que ha estado el equipo fotográfico de la estrella.

Debido a la proximidad, fue necesario tomar 25 fotos, que juntas forman un mosaico, reproduciendo el Sol completo.

Una de las imágenes fue tomada por un dispositivo llamado Extreme Ultraviolet Imager (EUI) y, según la ESA, es la imagen de mayor resolución jamás tomada de todo el disco solar y la corona, la atmósfera exterior.

“El Telescopio de Alta Resolución EUI capta imágenes con una resolución espacial tan alta que, a esta distancia, se requiere un mosaico de 25 imágenes individuales para cubrir todo el Sol. Se fotografiaron una a una y se capturó la imagen completa en un período de más de cuatro horas porque [o registro de] Cada parte del mosaico tarda unos 10 minutos, incluido el tiempo que tarda la nave espacial en posicionarse de una parte a la siguiente».

La resolución de 83 millones de píxeles ofrece diez veces más claridad que la que puede producir un televisor 4K.

Otra herramienta de vehículo solar utilizada para capturar la imagen es Spice (Coronavirus Spectroscopic Imager), que permite analizar el Sol más profundamente desde la corona hasta la atmósfera.

Usándolo, fue posible producir una imagen del Sol con una longitud de onda de radiación ultravioleta, emitida por hidrógeno gaseoso. Y al igual que con las fotos tomadas por EUI, también fue necesario unir las fotos de Spice en un mosaico.

La secuencia de imágenes capturadas por este dispositivo muestra diferentes colores, que, según la ESA, muestran las temperaturas de diferentes elementos. Hidrógeno gaseoso (púrpura) a 10 000 °C, carbono (azul) a 32 000 °C, oxígeno (verde) a 320 000 °C y neón (amarillo) a 630 000 °C.

Mientras los científicos en la Tierra continúan investigando los detalles nunca antes vistos del Sol, la sonda Solar Orbiter continúa trabajando y acercándose al Sol. Mañana (26), estará en su punto más cercano al Sol durante su trayectoria.

El Solar Orbiter se lanzó en febrero de 2020 y desde entonces se ha utilizado para recopilar datos e imágenes del Sol.

* Con información: Agencia Espacial Europea (ESA)