Cómo Instagram llevó a dos mujeres jóvenes a sufrir trastornos alimentarios

A la edad de 14 años, Ashley Thomas experimentó síntomas de anorexia. Pesaba 38 kilogramos y estaba en el hospital. Su corazón se detuvo dos veces. Los médicos no pensaron que sobreviviría.

Pero ella vivió. Ahora reside en Nueva Gales del Sur AustraliaDedica su vida a ayudar a otras chicas. Se alerta a padres, niños y adolescentes sobre los peligros InstagramDonde, según ella, comenzó su viaje hacia lo que habría sido su muerte.

En la red social, Thomas comenzó a seguir a influencers de alimentos. en naturaleza. Era una mujer atlética que intentaba tener el cuerpo más atlético posible, y los cuerpos que consideraba perfectos aparecían en su agenda todos los días, con me gusta y comentarios que la animaban a investigar lo que aparecía en las fotos.

«Solo quería ser amado y admirado por lo que era», dijo Thomas, ahora de 20 años. «Quería sentir cómo era vivir eso».

Sin embargo, sucedió lo contrario. Llegó a odiarse a sí misma.

Uno de ellos comentó que su estómago era prominente en una de sus fotos. Luego, en algún momento, dejé de comer. Thomas afirmó que sus padres hicieron todo lo posible para que ella la alimentara. Incluso se llamó al Consejo de Tutela para ayudar a que la niña comiera.

«Recuerdo estar sentada con mi papá sujetándome la mandíbula y mi mamá poniéndome comida en la boca porque me negaba a comer», recuerda.

No existe una solución rápida para esto.

Lo que Ashley Thomas experimentó es un ejemplo del efecto «tóxico» de Instagram en las niñas, que describió Frances Haugen, ex empleada de Facebook en el testimonio del Senado de EE. UU..

‘Creo que los productos Sitio de redes sociales de Facebook «Dañan a los niños, alimentan las divisiones y socavan nuestra democracia», dijo Haugen, un denunciante que ha trabajado en cuestiones de integridad civil en la empresa.

Una encuesta interna de la propia Facebook, citada en uno de los informes enviados por Haugen, mostró que «el 13,5% de los adolescentes presentes en Instagram dijeron que la plataforma empeoraba los pensamientos suicidas y las autolesiones», y el 17% dijo que los sentimientos asociados con «trastornos alimentarios» , ”Como perder el apetito, también se hizo más agudo.

Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, hizo un archivo Declaración de 1.300 palabras que defiende las afirmaciones de Haugen.. Dijo que la investigación sobre el impacto del gigante tecnológico en los niños ha sido tergiversada.

«Nos preocupan profundamente cuestiones como la seguridad, el bienestar y la salud mental», escribió Zuckerberg.

Añadió: «Muchas de las declaraciones no tienen sentido. Si vamos a ignorar la investigación, ¿por qué estamos creando un programa líder en la industria para comprender estos importantes temas»?

En un comunicado, Facebook cuestionó la interpretación de la encuesta e insistió en que los porcentajes eran mucho más bajos. La compañía también dijo que estaba cumpliendo con las regulaciones.

Sin embargo, quienes están familiarizados con el funcionamiento del mundo tecnológico dicen que se necesitará mucho para salvar a los adolescentes.

“Su modelo de negocio coloca a los niños en este tipo de ciclo de participación”, dijo Tristan Harris, cofundador del Centro de Tecnología Humanística. «Y eso realmente me preocupa … que no hay una solución rápida para esto. Es la naturaleza intrínseca del producto».

Los expertos dicen que el contenido de las cuentas de dietas estrictas puede servir como validación para los usuarios que ya son propensos a comportamientos poco saludables.

Pamela Keel, directora de la Clínica de Investigación del Comportamiento Alimentario de la Universidad Estatal de Florida, dijo que publicar las fotos en Instagram generaba preocupaciones sobre el peso y la forma, así como preocupaciones e insatisfacción con la apariencia.

«Este es en realidad uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar un trastorno alimentario», dijo.

Kiel dice que el amplio alcance de Instagram entre las mujeres jóvenes y las niñas significa que dicho contenido que se coloca en su plataforma puede ser particularmente peligroso.

‘Se suponía que ibas a morir’

En un video de su familia, se ve a Thomas gritando y llorando cuando sus padres le exigieron que comiera. «No puedo hacer esto», dijo.

En otro video, le dijeron: «Ven, abre la boca, mételo y traga».

«Cuando entré al hospital, el médico me dijo: ‘No entendemos por qué estás aquí'», recuerda Thomas. «Debes estar muerto». «En realidad, en el hospital, mi corazón falló dos veces».

Thomas admite que ella era «tan adicta» a Instagram.

Anastasia Vlasova, sobreviviente de un trastorno alimentario que vive en Nueva York y asiste a la Universidad Gallatin Nueva YorkDijo que tuvo una experiencia similar. «Definitivamente era adicta a Instagram», dijo.

Vlasova se sintió atraída por las imágenes de mujeres con cuerpos esculpidos y abdominales perfectos. Dijo que cuanto más color eran sus cuerpos, peor se sentía consigo misma.

«Me han bombardeado con todos estos mensajes que tienes que hacer todos los días, tienes que hacer este tipo de ejercicio o tienes que hacer este tipo de dieta y evitar estos alimentos», dijo.

Vlasova, de 18 años, lo describió como una «obsesión malsana» que golpeó a muchos jóvenes de su edad.

Las mujeres jóvenes argumentan que Instagram está poniendo sus vidas en riesgo no solo al no tomar medidas enérgicas contra los informes que promueven dietas extremas y trastornos alimentarios, sino al promover activamente dicha retórica.

«No deberíamos terminar en camas de hospital o tener que alimentarnos por la nariz o el tubo del estómago, o despedirnos de nuestros padres porque la plataforma nos anima a tener hambre o comer menos», dijo Thomas.

(Este artículo ha sido traducido. Leer el texto original en inglés)