Los científicos afirman haber encontrado agua, en forma líquida, en la superficie de la luna. El descubrimiento se anunció luego de analizar muestras de roca y polvo recolectadas por la sonda china Chang’e-5.
Es la primera vez que se detecta agua en la Luna en este caso a partir de muestras de suelo. Hasta entonces, varios estudios ya habían indicado su existencia, sin embargo, todos se basan en mediciones distantes u observaciones orbitales.
La misión Chang’e-5 se lanzó en noviembre de 2020. Menos de un mes después, una cápsula con 1,7 kg de material aterrizó desde nuestro satélite natural en el desierto de Mongolia. No se han llevado a cabo operaciones similares desde la misión soviética Luna 24 en 1976.
El cargamento fue enviado a China para análisis de laboratorio. Más de un año después, un estudio publicado recientemente en la revista Science Advances confirmó que se encontró agua líquida en 120 partes por millón (partes por millón) en el suelo y 180 partes por millón en rocas, y eso es más seco que el que se encuentra en la Tierra. .
Según los investigadores, fue el viento solar el que aportó la mayor parte de la humedad al suelo lunar al transportar hidrógeno allí. El agua adicional puede originarse en las rocas dentro del propio satélite, en capas basálticas más profundas.
El estudio reveló que la luna se volvió más seca después de un cierto período, posiblemente debido a la pérdida de gases del depósito del manto.
piedras preciosas
Antes de Chang’e-5, los astronautas de las misiones Apolo de la NASA y las sondas robóticas Luna de la Unión Soviética recogieron casi 400 kg de material de la superficie lunar. Sin embargo, todas estas muestras procedían de rocas y suelos muy antiguos, formados hace más de tres mil millones de años.
La expedición china apuntó a un área volcánica elevada llamada Mons Ruemaker, que se estima tiene entre 1200 y 1300 millones de años, una de las regiones basálticas más nuevas de la Luna. El proceso de formación de nuestro satélite.
Los análisis también ayudarán a los científicos a calibrar el «cronómetro» que se utiliza para calcular la edad de las superficies rocosas del sistema solar. Esto generalmente se hace calculando los hoyos: cuantos más hoyos hay, más variables hay.
misiones futuristas
La presencia confirmada de agua puede ser clave para futuras misiones e incluso para el establecimiento de una base lunar tripulada. A través del agua (H2O), es posible extraer oxígeno (O2) para nuestra supervivencia, así como hidrógeno (H2) para combustible de naves espaciales, para servir como una especie de futuro”.para detener«En el camino a Marte, por ejemplo.
Sin embargo, no es solo China la que tiene planes para el satélite. Medio siglo después del primer vuelo que nos llevó a la luna en 1969, vuelve a estar de moda para la NASA. En la era moderna de la exploración espacial, la agencia estadounidense quiere que los hombres, incluida la primera mujer, caminen por su superficie nuevamente para 2025, con el programa Artemis.
Para este año están previstas varias misiones con sondas no tripuladas: al menos tres desde Estados Unidos, una desde Reino Unido, una desde Japón y una desde Rusia. Los chinos continuarán sus experimentos con Chang’e-6 y Chang’e-7.
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