China está expandiendo su poder en Medio Oriente

El acuerdo entre Irán y Arabia Saudita es una victoria para la diplomacia china, pero el Medio Oriente puede ser un área compleja para que Beijing opere políticamente, dicen los expertos. En el pasado, el gobierno de Beijing parecía estar preparado para desempeñar un papel más importante en Oriente Medio, desafiando la hegemonía estadounidense en la región rica en petróleo.

En el acuerdo negociado con éxito por China, Arabia Saudita e Irán acordaron reabrir embajadas y enviar embajadores después de siete años de tensiones y ruptura de relaciones diplomáticas.

La rivalidad entre Irán y Arabia Saudita, las potencias chiita y sunnita respectivamente en el Medio Oriente musulmán, ha dominado la política regional en los últimos años, afectando no solo a los dos países sino también a otros, mientras apoya a los bandos opuestos en guerras de poder. De Yemen a Siria.

El gobierno de Beijing dijo que fue un «gran resultado» logrado a través de los «esfuerzos coordinados» de los tres países y enfatizó que China «no persigue ningún interés egoísta» y continuará apoyando a los países de Medio Oriente.

Agregó, en una aparente referencia a Estados Unidos, «China no tiene intención ni buscará ocupar el llamado vacío ni construir bloques exclusivos».

China continuará contribuyendo con sus ideas y propuestas a la realización de la paz y la tranquilidad en el Medio Oriente y desempeñará su papel como un importante país responsable en este proceso.

Área delicada para la diplomacia

La experta Camille Lounce, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres, dice que el acuerdo es una gran victoria para la diplomacia china. Para ella, el acuerdo también marca un cambio de estrategia para Pekín.

“Hasta ahora, China se ha negado a involucrarse en disputas regionales y ha hecho un uso astuto de la seguridad garantizada por Estados Unidos mientras hace negocios en toda la región”, señala. «Al aumentar su participación política, China corre el riesgo de exponer sus propios límites».

El especialista en relaciones internacionales Ian Chung, de la Universidad Nacional de Singapur, cree que el Medio Oriente puede ser un área compleja para que China opere políticamente.

Señala que «hay muchos intereses y muchas tensiones complejas, por lo que está claro cómo se desarrollará la mediación de este acuerdo entre Irán y Arabia Saudita».

Amplia presencia económica en Oriente Medio

En los últimos años, China ha mantenido buenas relaciones económicas y políticas tanto con Riad como con Teherán.

Arabia Saudita es el mayor proveedor de petróleo de China y el volumen comercial entre los dos países alcanzó los 87.000 millones de dólares en 2021.

En el mismo año, el volumen comercial entre Irán y China alcanzó los 16.000 millones de dólares. Irán depende del gigante asiático para el 30% de su comercio exterior.

China también se comprometió a invertir $ 400 mil millones en Irán durante 25 años.

El presidente chino, Xi Jinping, viajó a Arabia Saudita en diciembre pasado para una visita de estado, y el presidente iraní, Ebrahim Raisi, visitó Beijing en febrero.

Zhong analiza que al mediar en el acuerdo, Beijing está indicando que no solo pretende ser un líder económico, sino que también quiere involucrarse en la política en el Medio Oriente, la región que es la principal fuente de exportaciones chinas en el Medio Oriente. sector energético.

Tuvia Gering, experta en relaciones entre Oriente Medio y China del Instituto Israelí de Estudios de Seguridad Nacional, dice que Beijing está tratando de desempeñar un papel más importante en Oriente Medio porque la región se ha vuelto de importancia estratégica para China.

Es «no solo en cuestiones de seguridad, sino en una amplia gama de sectores», señala, señalando las inversiones chinas en infraestructura regional como parte del programa multimillonario conocido como la Nueva Ruta de la Seda.

El acuerdo entre Irán y Arabia Saudita llega en un momento en que muchos países de la región comparten la percepción de que Estados Unidos está reduciendo su participación en la región. “Esto no significa que China pueda ocupar este espacio”, estimó Gering.

Señala que «China ya ha declarado que no quiere verse envuelta en conflictos regionales, y no creo que esta posición haya cambiado, incluso si los acontecimientos recientes han aumentado el deseo de Beijing de volverse más activo».

Según él, China aún necesita ganarse la confianza de la región antes de poder convertirse en un socio confiable. «China es un jugador nuevo, y estas cosas toman mucho tiempo».

¿Está disminuyendo la influencia de Estados Unidos?

Estados Unidos dio la bienvenida a los esfuerzos de China para tratar de poner fin a la guerra en Yemen y aliviar las tensiones en el Medio Oriente, pero rechazó las percepciones de que se estaba retirando de la región.

También confirmaron que el acuerdo tardó dos años en completarse.

«Esto no se trata de China. Apoyamos todos los esfuerzos de moderación en la región. Creemos que esto es de nuestro interés y es algo en lo que estamos trabajando a través de una combinación efectiva de disuasión y diplomacia».

Un experto en relaciones entre Oriente Medio y China, John Calabrese, del Middle East Institute, cree que el papel que jugó Beijing en el éxito del acuerdo no cambia fundamentalmente la posición de Estados Unidos.

Para él, el principal objetivo de China en la región sigue siendo preservar sus intereses económicos y expandir su capital invertido. Esto requiere estabilidad regional en la medida en que Estados Unidos todavía es capaz de hacerlo.

Y recordad que la disputa entre Teherán y Riad interesa a todo Oriente Medio, Estados Unidos y China.

Incluso con las tensiones entre Estados Unidos y Arabia Saudita en una variedad de temas, desde abusos contra los derechos humanos hasta mantener a Riad en un acuerdo petrolero con Rusia, Riad sigue siendo una de las principales garantías de seguridad de Washington en la región.

Lownes también señala que el acuerdo muestra que los países del Golfo Pérsico, como Arabia Saudita, están dispuestos a diversificar sus asociaciones estratégicas y de seguridad para no depender por completo de Estados Unidos.

Ella dice que este es un enfoque pragmático y advierte contra la sobreestimación de la importancia de China para la región. «Cuando se trata de garantías reales de seguridad, son plenamente conscientes de que Estados Unidos sigue siendo el principal socio».