Perros: un estudio que apunta al origen de la domesticación – 16/07/2022 – Ciencia

Encuesta sin precedentes diversidad genetica Que existió entre los lobos al final era de Hielo Acaba de traer más pistas sobre los orígenes de la larga historia de amor entre perros y humanos.

Los datos sugieren que la mayoría de los perros que viven hoy en día están estrechamente relacionados con los antiguos lobos que vivían en el este de Eurasia, en lugares como Siberiaaunque aparentemente otros grupos de especies también contribuyeron a los ancestros de las mascotas actuales.

Resultados, Publicado recientemente en la revista científica británica NatureNo resuelve por completo el misterio de la domesticación de perros, pero aporta una gran cantidad de información nueva sobre el tema.

«El conjunto de datos del artículo es muy impresionante. Tenemos alrededor de 70 genomas secuenciados. [ou seja, ‘soletrados’ na íntegra, como o genoma humano atual] A lo largo de una serie temporal de 100.000 años. Esto nos permitió analizar una gran cantidad de detalles sobre cómo evolucionaron los lobos durante este período. Un aspecto de esto, por supuesto, es su relación con los perros domesticados, explica en un comunicado oficial David Stanton, investigador del Centro de Paleobiología de la Universidad Queen Mary de Londres.

Es uno de los coautores del estudio, que fue realizado por un equipo internacional de decenas de científicos, en su mayoría europeos.

Los lobos de miles o decenas de miles de años que han «donado» su ADN para su estudio tienen una amplia distribución geográfica. Sus esqueletos provienen de la mayor parte de Europa Occidental, Rusia, Medio Oriente, Asia Central y América del Norte.

De hecho, los lobos fueron uno de los tipos de grandes mamíferos más extendidos en el planeta en la Edad del Hielo (Ice Age), época en la que se parecían a los humanos que acabaron domesticando a algunos de ellos. Esta distribución geográfica, signo de una gran diversidad, puede ayudar a explicar que los animales no desaparecieran al final de este período, a diferencia de muchos otros depredadores del Pleistoceno, como Cueva de los osos Y el dientes de sable.

«Es asombroso lo rápido y fácil que pudieron moverse con relativa rapidez y facilidad en tantas áreas», señaló Stanton en un comunicado oficial.

Otro posible factor clave fue revelado por el análisis genético: la asociación frecuente entre las poblaciones de lobos a lo largo del tiempo. Claramente, la reproducción que involucró a diferentes grupos de especies fue un «teléfono inalámbrico» efectivo, que llevó nuevas mutaciones en el ADN de un rincón del hemisferio norte a otro, especialmente si ocurrieron en Siberia.

Parece que Siberia fue el lugar donde la mayoría de los genes de los lobos fueron «exportados» a las poblaciones de lobos en otras partes del planeta. Con esta facilidad para mezclar e incorporar novedades genéticas, los animales pueden haber aumentado su capacidad de adaptación a los nuevos desafíos ambientales a lo largo del tiempo.

La situación parece haber cambiado para los lobos desde 10.000 años antes del presente, una época en la que la agricultura y la cría de animales comenzaron en muchas partes del mundo, con una densidad de población humana cada vez mayor. Esto podría significar que a partir de ese momento, los miembros de nuestra especie provocaron cambios ambientales que redujeron el espacio disponible para las manadas de lobos e impidieron que siguieran en contacto entre sí.

Los datos genómicos también sugieren que los ancestros de los perros vivos en la actualidad todavía formaban parte de una única «gran familia» con los lobos, al menos en lo que respecta al ADN, hace 28.000 años. Esta puede ser la fecha en que comenzó el proceso de domesticación, lo que significa que los perros llegaron a vivir con los humanos unos 20.000 años antes que cualquier otro animal. Sin embargo, los autores del nuevo estudio señalan que el proceso puede haber comenzado antes de ese momento.

Una comparación más detallada de los lobos antiguos con los miembros modernos de su especie y los perros reveló que ningún lobo actual coincide con los posibles ancestros de los perros domésticos. Los perros son generalmente parecidos a los lobos que se encontraron en el este de Eurasia al final de la Edad de Hielo. Pero los perros de Oriente Medio y África derivan hasta la mitad de su ADN de otros lobos antiguos, similares a los que habitan la parte occidental de Eurasia en la actualidad.

Esto puede indicar que los perros fueron domesticados dos veces, en el este y el oeste, o que solo tuvo lugar la domesticación oriental, a lo que se agregó el mestizaje con los lobos occidentales (ya que los cruces entre lobos y perros son relativamente comunes). Todavía no es posible determinar cuál de los dos escenarios es más probable.