La actriz Olivia Newton-John dijo una vez: «Una de las mayores penas de mi vida es no haber conocido a mi abuelo».
«Cuando era adolescente, mi madre me decía: ‘Tienes que ir a conocer a tu abuelo porque se está haciendo mayor’, y yo decía: ‘Estoy ocupado’, y lo siento por eso». ella dijo. .La actriz británico-australiana que protagonizó la película Grease creció en la edad de la brillantez y falleció el pasado lunes (08/08) a la edad de 73 años.
El abuelo que no conociste fue el físico y matemático Max Born, uno de los científicos más importantes del siglo XX.
Si no puede enumerar lo que hizo, puede deberse a que, a pesar de sus muchos logros, gran parte del trabajo de Born era demasiado complejo.
Pero si su nombre te resulta familiar, probablemente se deba a su gran presencia en la física y también a que era un gran amigo. Albert Einstein.
El legado de esta amistad fue una impresionante colección de cartas que abarcan cuatro décadas y dos guerras mundiales.
“Mi mamá (Irene) los tradujo (del alemán al inglés)”, dijo la actriz y cantante.
La actriz Olivia Newton-John (en la foto con John Travolta) era una de las nietas de Bourne, al igual que la música y académica Georgina Bourne y el actor Max Bourne (Villenese Satyricon) – Imagen: GETTY IMAGES/BBC
En su extensa correspondencia, hablaron de todo, desde la teoría cuántica y el papel de los científicos en un mundo turbulento hasta sus familias y la música que tocarían juntos cuando se conocieran.
De hecho, fue en una de estas cartas -fechada el 4 de diciembre de 1926- que Einstein escribió una de las frases más célebres de la historia de la ciencia:
«La mecánica cuántica es ciertamente impresionante. Pero mi voz interior me dice que todavía no es satisfactoria. La teoría da para mucho, pero apenas nos acerca al misterio del ‘Creador’. De todos modos, estoy convencido de que no juega dado.»
Einstein se negó a aceptar la visión probabilística que favorecía esta teoría que describe cómo se comporta la materia que conforma el pequeño universo de partículas atómicas y subatómicas.
Creía que la incertidumbre asumida por esta rama de la física en realidad revelaba la incapacidad de encontrar las variables con las que construir una teoría completa.
Sin embargo, su amigo Born fue uno de los principales impulsores de interpretación probabilística.
Para él, Dios juega a los dados.
29 participantes en la famosa conferencia sobre electrones y fotones en 1927 en Bruselas – 17 participantes eran actuales o futuros ganadores del Premio Nobel, incluidos Marie Curie, Albert Einstein y Max Born – Foto: SCIENCE PHOTO LIBRARY / REUTERS
Convencido, continúa explorando el mundo infinitamente pequeño que esta ciencia revolucionaria y neonatal ha buscado comprender.
Así sentó muchas de las bases de la física nuclear moderna.
A pesar de ello, e injustamente, señalan los expertos, ha sido eclipsada por defensores como Werner Heisenberg, Paul Dirac, Erwin Schrödinger, Wolfgang Pauli y Niels Bohr.
Tanto es así que la Fundación Nobel le otorgó el premio solo en 1954, 28 años después de que completara el trabajo por el que fue otorgado.
Incluso hay quienes afirman que aunque la razón por la que finalmente lo reconocieron fue justa -una nueva forma de describir los fenómenos atómicos- no fue suficiente, pues creen que Born debería compartir el título de padre de la mecánica cuántica con Niels Bohr.
La vida de Bourne hizo un puente entre tres siglos.
Nació en una familia judía en Breslau, entonces Prusia (ahora Wroclaw, Polonia), en 1882. Como resultado, se formó en las tradiciones clásicas de la ciencia del siglo XIX.
Como muchos eruditos judíos, tuvo que huir de los nazis, que lo privaron de un doctorado e incluso de su ciudadanía. Pero en su hogar adoptivo, el Reino Unido, contribuyó al desarrollo de la ciencia en el siglo XX.
Pero lo que ocupaba su mente eran las consecuencias de la ciencia moderna para el siglo XXI.
Un niño habla con el rey Gustavo Adolfo VI de Suecia en la ceremonia del Premio Nobel de 1954 – Imagen: BBC/Getty Images
Creía que ningún científico podía permanecer moralmente neutral frente a las consecuencias de su trabajo, sin importar cuán dura fuera su torre de marfil, porque estaba aterrorizado por las muchas aplicaciones militares de la ciencia que ayudó a desarrollar.
Escribió que “la ciencia en nuestro tiempo tiene funciones sociales, económicas y políticas, y por más lejos de la aplicación técnica que esté el trabajo en sí, es un eslabón en la cadena de acciones y decisiones que determinan el destino de la raza humana. . .”
Este destino, dijo, se encamina hacia una pesadilla porque «la razón distingue entre lo posible y lo imposible; la razón distingue entre lo razonable y lo ignorante. Incluso lo posible puede carecer de sentido».
No era sorprendente que un científico que asumiera que solo se podía determinar la probabilidad de la posición de un electrón en un átomo en cualquier momento, ignorando las leyes de Newton y abriendo la puerta a la física atómica, estuviera interesado en tales preguntas.
Bourne siguió el consejo que le dio su padre cuando era joven toda su vida: nunca mayor.
Por ello, no dejó de estudiar música, arte, filosofía y literatura.
Todo esto alimentó su pensamiento moral.
En uno de sus últimos artículos, escribió sobre lo que veía como la única esperanza para la supervivencia de la humanidad.
Dijo: «Nuestra esperanza se basa en la unión de dos fuerzas espirituales: la conciencia moral de la inadmisibilidad de la guerra que se convierte en el asesinato en masa de personas indefensas, y el conocimiento racional de la incompatibilidad de la guerra tecnológica con la supervivencia del ser humano». la raza.»
Si una persona quiere sobrevivir, debe renunciar a la agresión.
En 1944, Einstein escribió en otra carta a Bourne:
«Nos hemos convertido en la antítesis de nuestras expectativas científicas. Usted cree en un Dios que juega a los dados, y yo estoy en absoluta ley y orden en un mundo que existe objetivamente, de una manera tontamente especulativa, tratando de comprender». […].
«Incluso el gran éxito inicial de la teoría cuántica no me hace creer en el juego básico de dados, aunque me doy cuenta de que nuestros jóvenes colegas lo interpretan como un síntoma de envejecimiento».
«No hay duda de que llegará el día en que veremos qué instinto fue el apropiado».
Unos meses antes de la muerte de Einstein, Bourne escribió:
«Nos entendemos en asuntos personales. Nuestra diferencia de opinión sobre la mecánica cuántica es muy pequeña en comparación».
Al final, parece que Einstein se equivocó.
Este juego de dados de incertidumbre constante parece esencial para comprender el mundo infinitamente pequeño.
Y para Bourne, la incertidumbre también era fundamental para la vida en un mundo infinitamente más grande que el que exploró.
“Creo que ideas como la certeza absoluta, la exactitud absoluta, la verdad absoluta, etc., son producto de la imaginación que no deben aceptarse en ningún campo de la ciencia”, declaró.
“Por otro lado, cualquier afirmación probabilística es verdadera o falsa desde el punto de vista de la teoría en la que se basa”.
«Esta relajación del pensamiento me parece la mayor bendición que la ciencia moderna nos ha otorgado».
«Porque la creencia de que solo hay una verdad, y que tú mismo la tienes, es la raíz de todos los males en el mundo».
– Este texto fue publicado originalmente en https://www.bbc.com/portuguese/geral-62476283
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