Un submarino nuclear estadounidense chocó con un «objeto no identificado» al hundirse en aguas de la región de Asia y el Pacífico, hiriendo a varios marineros, según funcionarios estadounidenses.
Afirmaron que no estaba claro qué causó el accidente, ocurrido el sábado (02/10). El submarino permaneció «en pleno funcionamiento».
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a los medios estadounidenses que la colisión ocurrió en aguas internacionales en el Mar de China Meridional, hiriendo a 11 marineros.
El incidente ocurrió en medio de crecientes tensiones en la región.
La Marina de Estados Unidos dijo que aún se estaba evaluando el alcance del daño y que la planta de propulsión nuclear del submarino y sus áreas no se habían visto afectadas.
Pero el comunicado no dio detalles sobre la ubicación del accidente o el número de heridos, y solo dijo que las lesiones no ponen en peligro la vida.
Sin embargo, Associated Press citó a funcionarios diciendo que dos de los 11 marineros heridos tenían lesiones clasificadas como «moderadas». Todos fueron tratados a bordo del submarino.
Estas autoridades dijeron que el accidente ocurrió mientras el submarino realizaba operaciones de rutina y que la Armada no dio a conocer la noticia hasta el jueves (10/07) para mantener la seguridad de las operaciones.
Según Associated Press, las autoridades dijeron que el objeto que se estrelló contra el portaaviones USS Connecticut no era otro submarino.
Uno de los funcionarios citados por la agencia dijo que podría ser un barco que se hunde, un contenedor o algo más desconocido.
Más tarde se informó que el submarino se dirigía al territorio estadounidense de Guam.
El sitio web de la Marina de los EE. UU., USNI News, dijo que el último incidente conocido en el que un submarino estadounidense sumergido chocó con otro objeto submarino fue en 2005, cuando el portaaviones USS San Francisco chocó con una montaña submarina cerca de Guam. Un marinero murió en el accidente.
La disputa por el Mar de China Meridional
USS Connecticut operaba en uno de los territorios más disputados del mundo. China reclama la mayor parte del Mar de China Meridional, pero los países vecinos y Estados Unidos no están de acuerdo.
Filipinas, Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam han competido por el derecho de China a la mayor parte del mar durante décadas, pero las tensiones han aumentado constantemente en los últimos años.
Estados Unidos ha apoyado a muchos de estos países en esta disputa regional.
Es el mayor acuerdo de seguridad entre los tres países desde la Segunda Guerra Mundial (1939-45), según analistas del sector de defensa y seguridad. Aunque EE. UU., Reino Unido y Australia han sido aliados durante décadas, el acuerdo formaliza y profundiza su cooperación en defensa.
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