Cada segundo, nuestro cuerpo libera al aire cientos de compuestos químicos que proporcionan pistas valiosas sobre nuestra salud. Estos compuestos, conocidos como compuestos orgánicos volátiles (COV), tienen diversos orígenes, incluidos el aliento, la piel, la orina y las heces.
Desde la antigua Grecia hemos notado cambios en el olor corporal cuando nos sentimos mal. Hoy en día, la ciencia demuestra que diversas enfermedades, como la insuficiencia hepática y la diabetes, pueden alterar las propiedades de los COV en el aliento, proporcionando indicadores valiosos.
Estudios recientes revelan que los COV que se encuentran en el aliento, la piel y otros desechos pueden contener información sobre nuestra salud general. Los investigadores están explorando la capacidad de estos compuestos para diagnosticar diversas afecciones, desde enfermedades intestinales hasta enfermedades neurológicas.
El descubrimiento por parte de la esposa de un paciente de un cambio en el olor corporal años antes del diagnóstico de la enfermedad de Parkinson demuestra cómo los COV pueden predecir condiciones de salud. Actualmente, los avances tecnológicos como la espectrometría de masas proporcionan una comprensión más profunda de los perfiles de COV asociados con diversas enfermedades.
Aunque los perros tienen un sentido del olfato más agudo, los científicos buscan desarrollar dispositivos de diagnóstico basados en compuestos orgánicos volátiles extraídos de su aliento. Además, la investigación sobre los COV en la piel aún se encuentra en sus primeras etapas, pero ya está mostrando resultados prometedores, revelando información sobre características personales como el sexo y la edad.
Los COV no son sólo un indicador de salud; También sirven como canal de comunicación en los ecosistemas, utilizados por plantas, insectos y animales como feromonas. Si bien las feromonas humanas siguen siendo un tema de debate, los COV en la piel pueden ofrecer información sobre las características individuales, el envejecimiento, la salud metabólica e incluso la capacidad de atraer a una pareja. El estudio continuo de estos compuestos podría conducir a importantes avances en el seguimiento de la salud y el diagnóstico de enfermedades.
Con información de CNN Brasil.
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