El cometa fue visto hace 50.000 años acercándose a la Tierra, quizás por última vez.

a Cometa C/2022 E3 (ZTF) Alcanzará su punto más cercano al Sol el 12 de enero, acercándose lo más posible a la Tierra a principios de febrero, cuando pueda alcanzar el sexto grado, y se hará visible para nosotros a través de un par de binoculares. El problema es que no podremos verlo en el hemisferio sur.

Descubierto en marzo de 2022, C/2022 E3 (ZTF) en ese momento tenía una magnitud aparente de 17,3 (mucho más ligera que la actual magnitud 6), a unas 4,3 AU (640 millones de km) del Sol.

Después de los descubrimientos, los astrónomos pensaron que el objeto era un asteroide, pero no tardaron en darse cuenta de que la coma (un tipo de nube de polvo y gas que aparece alrededor de un cometa cuando se acerca al sol) es muy densa.

Lo más sorprendente de C/2022 E3 (ZTF) es que la última vez que pisó nuestra zona fue hace 50.000 años, en el Paleolítico Superior. Fue entonces cuando nuestros antepasados ​​comenzaron a organizarse en los primeros asentamientos.

Este retraso en el regreso al sistema solar interior se debe al hecho de que este objeto proviene de la misteriosa Nube de Oort, una región muy amplia y muy distante, en los confines más lejanos del sistema solar, mucho más allá del Cinturón de Kuiper.

Para tener una idea de la distancia de la Nube de Oort, la sonda Voyager 1, 45 años después de la misión, llegó al espacio interestelar, pero tardaría 300 años en llegar al borde interior de la nube y otros 30.000 años para ello. dejar este anillo de gigantes de roca congelados.

Este cometa también tiene una órbita muy alargada, y debido a que se ha encontrado con el Sol tan pocas veces, es probable que su química haya estado casi intacta desde la formación del Sistema Solar.

Tras pasar por la constelación Corona Boreallis, la C/2022 E3 (ZTF) comenzó a “volar” hacia la Osa Mayor, y en los próximos días y semanas comenzará a ganar velocidad hacia la estrella Polaris. Todos estos nombres son constelaciones y estrellas situadas cerca del polo norte celeste, es decir, no visibles en el hemisferio sur.

Los observadores del norte deberían aprovechar la oportunidad si quieren ver este objeto de la nube de Oort, ya que no se espera que C/2022 E3 (ZTF) regrese hasta dentro de otros 50 000 años, o es posible que nunca vuelva a visitar nuestro vecindario.

Ahora, en febrero de 2023, cuando estará más cerca de la Tierra, el cometa estará a unos 43 millones de kilómetros de nosotros. Incluso los habitantes del hemisferio norte es poco probable que vean algo sorprendente, pero un pequeño punto brumoso si usan binoculares o telescopios domésticos.

Fuente: caballero del cielo