Gracias a una prueba de ADN, la familia Highsmith finalmente encontró a Melissa Highsmith, quien fue secuestrada cuando tenía un año y ahora tiene 53 años. Ha habido más de 50 años de misterio sobre el paradero y las búsquedas del estadounidense.
Melissa fue secuestrada en 1971 por la niñera de la familia en Fort Worth, Texas, cuando solo tenía 1 año y 9 meses. La niñera fue contratada por la madre de Melissa, Alta Apatenko, a través de un anuncio en un periódico local. Ya apartada de la familia original, la niña se llamaba Melanie Walden.
Mientras tanto, los Highsmith realizaron búsquedas por su cuenta, llamando a la policía y a las autoridades federales. En septiembre de ese año, la familia recibió información de que su hija podría estar en Carolina del Sur. Melanie no estaba al tanto de su acoso, y cuando los miembros de su familia la contactaron a través de Facebook, inicialmente pensó que era una trampa de Internet.
El 6 de noviembre, una revisión de la información de ADN a través de 23AndMe finalmente vinculó a los hijos de Melanie con la familia Highsmith.
«Fue solo por el ADN que nos enteramos de Melissa», escribió su hermana, Sharon Rose Highsmith, en Facebook. “No se debió a ningún trabajo de la policía o del FBI, ninguna participación en el podcast, o incluso la propia investigación o especulación de nuestra familia”.
La mujer de 53 años y sus padres se conocieron por primera vez el 26 de noviembre. Sharon Rose afirmó que están esperando los resultados de «más pruebas de ADN oficiales y legales».
«Aunque en el momento en que vimos sus fotos, reconocimos su marca de nacimiento y nos dimos cuenta de que su cumpleaños era tan cercano al de Melissa, supimos [sic] Sin duda, ella era nuestra chica. Por supuesto, estamos esperando la confirmación oficial de los pesimistas del mundo.
«Es increíble. Y al mismo tiempo, es la sensación más genial del mundo», dijo Melanie en una entrevista con CBS, el socio estadounidense de la BBC.
La madre, Alta Apatenko, dijo que «no podía creer» que la familia se hubiera reunido después de tantos años.
«Pensé que nunca la volvería a ver», le dijo a CBS.
No hay información sobre el secuestrador. Según Melanie, al confrontarla, la mujer que la crió, y de quien había estado separada durante décadas, admitió saber que era una niña secuestrada.
«Lo hiciste realidad», dijo Melanie.
Aunque el secuestro caducó hace mucho tiempo, el Departamento de Policía de Fort Worth dijo en un comunicado que continuará investigando la desaparición del niño para reconstruir lo que sucedió.
Mientras tanto, la familia dice que están recuperando el tiempo perdido y conociéndose.
Según el Washington Post, Melanie tiene la intención de volver a llamarse Melissa y quiere volver a casarse con su esposo actual para que su padre, Jeffrey Highsmith, pueda llevarla al altar.
– Este texto fue publicado en https://www.bbc.com/portuguese/geral-63803470
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