El rover Curiosity, un robot de la NASA que navega alrededor de Marte, ha capturado una foto intrigante de la superficie del Planeta Rojo. La imagen parece ser una pequeña flor. Los estudiosos del proyecto llamaron a la novedad «sal de endrino».
Aparentemente, el material representado consiste en estructuras minerales que se precipitan en el agua. Para tomar fotografías de cerca, el equipo de investigadores utilizó el sensor Lente de mano de Marte Mahley del robot de exploración espacial.
parece una flor pero no lo es
El tipo de composición mineral especificado en la imagen consiste en grupos de cristales 3D. Dado que Marte actualmente no tiene agua en su suelo, es poco probable que se encuentre una flor similar a la Tierra.
En Twitter, una de las científicas de la misión Curiosity, Abigail Frayman, comentó sobre el elemento de la imagen: «Hemos visto estructuras como esta antes, especialmente las colinas de Pahrump. Allí, las características estaban hechas de sales, llamadas sulfatos».
Según la NASA, las colinas de Pahrump son un afloramiento en la base del monte Sharp.una montaña en el centro del cráter Gale en Marte.
Como resultado de estudios previos de este tipo de componentes en la superficie de Marte, se concluyó que el recurso se “pegó” a una roca que con el tiempo experimentó un proceso de erosión. Sin embargo, los bloques de metal no se corroyeron.
Así queda la estructura en forma de flor.
En 2013, Curiosity encontró otro material similar a una flor, y el rover Spirit descubrió rocas con una apariencia similar, que se ganó el apodo de «coliflor» debido a la apariencia de proyecciones distorsionadas.
En junio de 2004, en un estudio publicado en la revista científica Nature, El rover Opportunity encontró las mismas estructuras que se encuentran en las imágenes de Curiosity, también llamadas hormigón. Recibieron el apodo de «arándanos» debido a su tamaño pequeño y redondo.
En la foto es posible notar grupos redondos en un «cuerpo» similar a una flor.
Según el investigador brasileño Alexandre Zapote, doctor en astrofísica y profesor del curso de ingeniería aeronáutica de la UFSC (Universidad Federal de Santa Catarina), la formación registrada por el robot de la NASA es una evidencia más de la acción de la erosión del agua en el suelo.
«Curiosamente, ha resistido hasta el día de hoy, porque el agua de Marte se ha ido por unos pocos millones de años», dice.
Zapot también señala que desde el momento en que comenzó a fotografiar el suelo de Marte, se han encontrado muchas formaciones geológicas similares a las del planeta Tierra.
Concluye: «Estamos seguros de que encontraremos otras formaciones como esta, no son una excepción. Están más cerca de ser la norma en las cosas que encontramos en Marte».
¿Cómo te registraste?
En general, en las imágenes capturadas por el sensor MAHLI del suelo de Marte, se detectan minerales y texturas en las superficies rocosas debido al primer plano, que es una toma de cámara de primer plano del elemento fotografiado.
La cámara de la plataforma, a su vez, es la versión de lupa de mano del rover Curiosity, una tecnología comúnmente utilizada por los geólogos en el campo.
*Con información de NASA, Science Alert y Universe Today
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