SpaceX lanza un satélite para monitorear los «signos vitales» de la Tierra.

Otro satélite de la NASA está en el espacio. El satélite, llamado PACE (abreviatura de «Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem»), fue lanzado durante las primeras horas del jueves (8) por un cohete SpaceX Falcon 9. Cuando entre en funcionamiento, PACE controlará la atmósfera terrestre y clima, ayudando a los científicos también a analizar el estado de los océanos.

El cohete Falcon 9 partió del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 de la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, a las 3:33 a.m., hora de Brasilia. Unos cinco minutos después del lanzamiento, la etapa superior del cohete PACE fue lanzada a una órbita sincrónica con el sol a 677 km sobre la Tierra.

Continúa después del anuncio.

Ahora, los componentes de PACE operarán sus diversos subsistemas. A continuación, el equipo de la misión evaluará si todo va como se esperaba y, de ser así, el satélite podrá comenzar su trabajo científico. Según la NASA, las estaciones terrestres ya se pusieron en contacto con PACE y proporcionaron datos preliminares sobre su estado después del lanzamiento.

En lo que respecta a los negocios, los datos obtenidos por el satélite ayudarán a los científicos a comprender cómo se producen los intercambios de dióxido de carbono entre el océano y la atmósfera, y también revelarán cómo los aerosoles pueden afectar el crecimiento del fitoplancton. Es más, los datos ampliarán las observaciones a largo plazo de la NASA, investigando los «signos vitales» de nuestro planeta en las próximas décadas.

Para lograrlo, PACE cuenta con tres herramientas. Uno es el espectrorradiómetro de color del océano (OCI), que mapeará las longitudes de onda de los colores determinadas por las interacciones entre la luz solar y las moléculas del agua. Los otros instrumentos son polarímetros, que medirán cómo la polarización de la luz (su oscilación en el plano) se ve afectada por su paso a través del océano, las nubes y los aerosoles.

fuente: NASA