¿Por qué el norte está en la parte superior de la mayoría de los mapas del mundo? | educación

Dondequiera que estés en este planeta, puedes ver el sol saliendo por el este y poniéndose por el oeste. La altura del sol determina el sur, mientras que otra estrella, la estrella polar, te dice dónde está el norte.

Sin los puntos principales estaremos perdidos. Más que simples puntos en un mapa o una brújula, son ideas poderosas con significados políticos, morales y culturales.

Pero, ¿por qué el Norte terminó en la parte superior de la mayoría de los mapas del mundo?

Si bien las cuatro direcciones cardinales de una brújula están determinadas por los hechos físicos del polo norte magnético (norte-sur) y el amanecer y el atardecer (este-oeste), no hay razón para que el norte reciba esta «distinción» automáticamente.

El Sur y el Este bien podrían ocupar ese lugar, y así lo han hecho en el pasado.

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Aunque dio lugar a uno de los conceptos más poderosos y poderosos – Occidente o el mundo occidental – las sociedades antiguas se negaron a privilegiar Occidente como el lugar donde se pone el sol.

La puesta de sol personificaba el final del viaje de la vida, la anticipación de la oscuridad y el reino de la muerte, por lo que casi ninguna cultura la ha elegido como una guía sagrada para la oración, y mucho menos la ha colocado en la parte superior de sus mapas.

Está ambientado en la región inferior de los mapas, como el mapamundi de Hereford, uno de los más grandes mapas medievales, desde el que mirar hacia abajo te transporta al Oeste, donde te espera el juicio final.

Esta situación se asocia con una sensación de fin, presentimiento, oscuridad y disolución. Y en los bordes del mapa están las letras MORS, la palabra latina para «muerte».

Pero si el Oeste está en la parte inferior de los mapas, el Este está en la parte superior.

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Este y amanecer

En la historia de los puntos cardinales, todo comienza en Oriente con la salida del sol.

Oriente ha sido un símbolo de renacimiento y el comienzo del viaje de la vida desde tiempos inmemoriales. Oriente proviene del latín oriens, aparentemente, nació. Es el origen del término «orientación», la principal forma de determinar nuestro lugar en el espacio.

El este correspondiente al oeste se define a lo largo del eje horizontal que precede al norte y al sur. En el cristianismo primitivo, Oriente era la ubicación del cielo, una fuerte razón para estar en la parte superior de muchos mapas del mundo.

En el mapamundi de Hereford, debajo de Cristo, sentado sobre un arcoíris, se encuentra el Jardín del Edén. Debajo de la Torre de Babel y en el centro de Jerusalén. En la parte inferior, al oeste, se encuentran las columnas de Hércules, que se pueden interpretar como el fin de los tiempos.

Fuera del mundo terrestre, en los bordes del mapa, el tiempo terrestre termina y es reemplazado por el presente eterno del cielo, donde los puntos cardinales ya no son necesarios. Y en la esquina inferior del mapa hay un personaje saliendo del marco, mirando el mundo que está dejando. La inscripción de arriba dice: «Continuar».

La figura parece haber salido de esta vida, pero mira ansiosamente hacia arriba en el mapa, hacia el este, ese lugar donde renace la vida.

Este mapamundi fue elaborado en piel de becerro hacia el año 1300.

Cubierto con más de 1,000 grabados e ilustraciones de laberintos y monstruos, es una vasta enciclopedia visual del conocimiento cristiano y la descripción de la creación bíblica de la humanidad. Por qué fue creado sigue siendo un misterio.

Aunque no es un mapa tradicional, porque en lugar de mostrar un camino físico, sigue un camino espiritual, es una evidencia de que los mapas pueden ser de este a norte.

Es solo que «la vivienda también tiene que ver con la identidad, que es una declaración espiritual y teológica, no geográfica», afirma el historiador de mapas islámicos Yusuf Rabapur.

Sur en mapas del mundo islámico

La orientación geográfica ha sido extremadamente importante para los rituales en la vida diaria desde el comienzo del Islam.

La ‘qibla’ o ‘qibla’ es la dirección sagrada de la oración en La Meca.

A medida que más tribus al norte de Medina, la ciudad donde vivió y enseñó el profeta Mahoma, se convirtieron al Islam, la qiblah se arraigó en el sur.

«Afectó la forma en que veían el mundo, por lo que tenía sentido que al elegir la dirección principal sobre las demás, elegirían esa dirección».

Esta es la razón por la que la mayoría de los mapas del mundo musulmán se colocan al sur en la parte superior.

Uno de los mapas centrados en el sur más famosos en la parte superior fue dibujado por al-Idrisi en 1154, y vivía en la corte del rey cristiano normando Roger II de Sicilia, a pesar de ser musulmán.

“En estos mapas, Europa está en la parte inferior y, a menudo, es mucho más pequeña de lo que estamos acostumbrados”, señala Rappaport.

Aunque no es el foco de estos mapas, el continente europeo tiene un hermoso nombre: “El placer de los que anhelan recorrer los horizontes. Esta es la traducción literal”, dice el historiador.

Siglos después, el Sur resurgió en lo más alto, con obras como «América Invertida» del pintor uruguayo Joaquín Torres-García (1874-1949) y el Mapa Mundial Correctivo de 1979 del australiano Stuart MacArthur.

MacArthur escribió en la leyenda del mapa: «El Sur ya no se hundirá en un pozo de frivolidad que carga al Norte sobre sus hombros a cambio de poco o ningún reconocimiento de sus esfuerzos. Finalmente, el Sur aparece en la cima».

¿Por qué el Norte empieza a aparecer en la parte superior?

El norte es el punto más fundamental de contradicción.

Es un lugar desolado y oscuro. Un páramo helado de exilio, castigo e incluso muerte. Monstruos y demonios llenaron las heladas regiones del norte de los mapas cristianos medievales.

Pero también es un área de estricta belleza, generando admiración, revelación, constancia y hasta salvación con la Estrella Polar.

El norte también es único entre los cuatro puntos cardinales, debido al polo físico del campo magnético de la Tierra. Las corrientes convectivas combinan la electricidad con el núcleo de hierro y níquel del planeta, creando un campo geomagnético que orbita el planeta y se propaga al espacio.

Sin embargo, dado que no tenemos una brújula neuronal interna, desde un punto de vista científico, no tenemos un sentido innato del norte magnético.

Entonces, ¿por qué terminó por defecto en la parte superior del mapa mundial? Es una pregunta que aún divide a los historiadores.

Sabemos por qué los chinos estaban allí, aunque las primeras brújulas chinas apuntaban hacia el sur, que se consideraba más deseable que el oscuro norte.

El emperador vivía en el norte del país y tenía que aparecer siempre en la parte superior del mapa, mirando a sus súbditos.

¿Qué pasa con otros mapas con el norte en la parte superior?

“Si hay algo que explica por qué tendemos a poner el norte en la parte superior, creo que es Polaris”, dice Felipe Fernández Armesto, experto en historia de la navegación y la cartografía.

«El verdadero salto en el Norte se produjo con la expansión del transporte marítimo en alta mar. Esta Estrella del Norte ha sido muy crucial para que los navegantes la ubiquen en esos desconcertantes mares, donde no hay características físicas para saber dónde estás».

Si tuviéramos que señalar un momento crucial para determinar el norte en la parte superior del mapamundi, sería el año 1569 y la publicación del cartógrafo flamenco Gerardus Mercator.

Su mapa, mejor conocido por ser el primero en tener en cuenta la curvatura de la Tierra (aunque no el primero en poner el norte en la parte superior), fue diseñado para ayudar a los navegantes a navegar por el mundo, utilizando la latitud y la longitud para dibujar un mapa. camino recto.

El norte está en la cima, pero no porque fuera más importante, todo lo contrario. Los polos norte y sur van al infinito y «no importa», según Mercator, ya que para ellos no había interés por la navegación.

El mapa de Mercator se ha convertido en el estándar de la cartografía náutica. En la década de 1970, se utilizó como base para cartografiar la superficie de Marte.

Northern Mercator triunfó incluso en planetas distantes. Pero volviendo a la tierra, al menos como punto clave, este sitio ya no es especial.

Durante las últimas décadas, la mayoría de las personas han descargado su atlas predeterminado en sus teléfonos.

El punto más importante es ese pequeño punto azul en nuestras aplicaciones de mapas que seguimos sin preocuparnos mucho por las direcciones de la brújula o el terreno por el que nos movemos.

«Con el mapeo tradicional, se trata de obtener una visión general de un área de interés. Mentalmente te expones y navegas usando las habilidades que aprendiste en la infancia», explica Ed Parsons, jefe de tecnología espacial de Google.

«En el mapeo en línea, los puntos cardinales son menos importantes».

«Con Google Maps, tu teléfono sabe dónde estás y el mapa que ves está orientado para ponerte en el centro. Centrado en ti mismo. Tú eres el centro del mapa y la dirección en la que viajas está frente a ti».

«Es posible que la generación que creció con teléfonos inteligentes nunca sepa lo que se siente estar perdido».

Sin embargo, algunos observadores temen que estemos físicamente conectados pero ecológicamente separados del mundo físico, y vivamos en un mundo desorientado de analfabetismo espacial.

«Las habilidades de orientación han sido esenciales para la supervivencia a lo largo de nuestra historia evolutiva», dice el periodista científico Michael Bond.

«Tu relación con el paisaje por el que viajas no se trata solo de seguir un conjunto de pautas. Obtener información del lugar que te rodea te ayuda a construir un mapa de conocimiento».

Por primera vez en la historia de la humanidad, es posible que estemos perdiendo muchas de las habilidades y herramientas espaciales que nos han mantenido con vida durante miles de años.

En otras palabras, podemos perder el Norte.