Los niveles de hielo marino están en mínimos históricos en la Antártida y causan preocupación

El Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Estados Unidos (NSIDC) informó el lunes que el hielo marino que rodea la Antártida ha alcanzado sus niveles más bajos este invierno, lo que genera preocupación entre los científicos sobre el creciente impacto del cambio climático en la Antártida.

Los investigadores dicen que los cambios podrían tener graves consecuencias para animales como los pingüinos, que se reproducen y crían a sus crías en el hielo marino, además de acelerar el calentamiento global al reducir la cantidad de luz que el hielo blanco refleja hacia el espacio.

El NSIDC dijo que el hielo marino antártico alcanzó su punto máximo este año el 10 de septiembre, cuando cubrió 16,96 millones de kilómetros cuadrados, el máximo invernal más bajo desde que comenzaron los registros satelitales en 1979. Esto es aproximadamente 1 millón de kilómetros cuadrados menos que el récord anterior de 1986.

«No es sólo un año récord, es un año muy récord», dijo Walt Meyer, científico jefe del NSIDC. Aunque el cambio climático está contribuyendo al derretimiento de los glaciares en la Antártida, hay poca certeza sobre el impacto de las temperaturas más cálidas en el hielo marino cerca de la Antártida, ya que la extensión de hielo en la región aumentó entre 2007 y 2016.

El cambio en los últimos años a condiciones récord ha preocupado a los científicos de que el cambio climático finalmente se esté manifestando en el hielo marino de la Antártida. Un artículo académico publicado este mes en la revista Communications Earth and Environment encontró que el aumento de las temperaturas del océano, impulsado principalmente por los gases de efecto invernadero, está contribuyendo a la disminución de los niveles de hielo marino desde 2016.

«El mensaje principal aquí es que necesitamos proteger estas partes congeladas del mundo que son muy importantes por una serie de factores», dijo Ariane Burich de la Universidad de Monash en Australia. Es uno de los coautores del estudio. «Realmente necesitamos reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero».