Los científicos se enfrentan a un «buen problema» al examinar las muestras recogidas del asteroide; entiende

Recientemente, los científicos de la NASA abrieron un contenedor que contenía una muestra recolectada de… asteroide Benno, y lo que encontraron superó sus expectativas.

El 26 de septiembre, cuando los investigadores examinaron el contenido extraído, encontraron Abundancia de materia oscura y de grano fino, sobre el mecanismo aplicado para recolectar rocas y suelo extraterrestres.

Un descubrimiento tan inesperado, incluso antes de que se analice la muestra principal, podría proporcionar información importante sobre la historia del asteroide Bennu.

La asombrosa misión para atrapar el asteroide Bennu

Misión OSIRIS-REx NASAque culminó con la recolección de muestras en septiembre, realizó un viaje de siete años, viajando a Bennu, ubicado a unos 320 millones de kilómetros de la Tierra, y luego regresó con la muestra.

La distancia total recorrida fue de unos 6.200 millones de kilómetros. Para que te hagas una idea, esta distancia es suficiente para orbitar la Tierra 155.000 veces.

La muestra, que históricamente aterrizó en el desierto de Utah el 24 de septiembre, fue transportada cuidadosamente al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde se construyó una sala dedicada al análisis del cuerpo celeste.

(Imagen: Divulgación)

Los asteroides, como Bennu, son restos de los primeros días del sistema solar, por lo que pueden proporcionar información valiosa sobre la formación planetaria.

Además, comprender su composición y órbitas también es clave para proteger la Tierra de posibles impactos de asteroides.

Problema inusual

Utilizando un mecanismo de adquisición de muestras táctiles (TAGSAM) para recolectar la muestra en octubre de 2020, OSIRIS-REx recolectó tanto material que las partículas eran visibles flotando en el espacio antes de ser almacenadas.

Esto ha llevado a los científicos a enfrentarse a un «problema» inusual: una abundancia de material que está tardando más de lo esperado en recolectarse.

Christopher Snead, curador adjunto de OSIRIS-REx, describió esto como el “mejor problema” posible y señaló que hay una cantidad sorprendente de material fuera del motor TAGSAM, algo que le parece interesante.

La muestra real del asteroide se revelará el 11 de octubre durante una transmisión en vivo de la NASA. Mientras tanto, ya está en marcha la selección preliminar de material extraído del exterior de TAGSAM.

Esta evaluación inicial se realiza mediante microscopios electrónicos de barrido, rayos X e instrumentos infrarrojos, entre otros equipos.

Se espera que los científicos puedan comprender la composición química de la muestra, detectar minerales hidratados y moléculas orgánicas, además de identificar minerales específicos presentes en el asteroide.

Estos hallazgos, a su vez, pueden proporcionar información sobre la formación. Sistema solar Y quizás sobre cómo la Tierra adquirió elementos básicos, como el agua, en sus inicios.