Las piezas del largo rompecabezas de Covid están encajando

Soy un científico médico y he estado profundamente inmerso en el estudio del Covid prolongado desde los primeros días de la pandemia. He testificado ante el Senado de los EE. UU. como testigo experto en el largo caso de COVID-19, he publicado ampliamente sobre el tema y fui incluido en la lista de la revista Time de las 100 personas más influyentes en la atención médica en 2024 por mi investigación en esta área.

Durante el primer semestre de 2024, una serie de informes y artículos científicos sobre el coronavirus a largo plazo han arrojado luz sobre esta compleja condición. Esto incluye, en particular, conocimientos sobre cómo la COVID-19 puede seguir causando estragos en muchos órganos años después de la infección viral inicial, así como evidencia emergente sobre la persistencia viral y la disfunción inmune que persisten durante meses o años después de la infección inicial.

Cómo afecta el Covid-19 al organismo a largo plazo

Un nuevo estudio publicado por mis colegas y por mí en el New England Journal of Medicine el 17 de julio de 2024 muestra que el riesgo de desarrollar Covid prolongado ha disminuido durante el transcurso de la pandemia. En 2020, cuando la cepa ancestral del SARS-CoV-2 era dominante y no había vacunas disponibles, alrededor del 10,4% de los adultos que tenían COVID-19 desarrollaron COVID a largo plazo. A principios de 2022, cuando prevalecían las variantes de la familia Omicron, esa tasa cayó al 7,7% entre los adultos no vacunados y al 3,5% entre los adultos vacunados. En otras palabras, las personas no vacunadas tenían más del doble de probabilidades de desarrollar Covid-19 a largo plazo.

Si bien los investigadores como yo aún no tenemos cifras concretas sobre la tasa actual a mediados de 2024, dado el tiempo que tardan los casos largos de Covid en reflejarse en los datos, la afluencia de nuevos pacientes a las clínicas largas de Covid ha sido similar a lo que fue en 2024. 2022.

Descubrimos que la disminución fue el resultado de dos factores principales: la disponibilidad de vacunas y los cambios en las propiedades del virus, que hicieron que el virus tuviera menos probabilidades de causar infecciones agudas graves y pueden haber reducido su capacidad de sobrevivir en el cuerpo humano el tiempo suficiente para luchar contra ello. Provoca enfermedades crónicas.