Las muertes se duplican y superan a la malaria y la tuberculosis

Un estudio exhaustivo, que utilizó datos de más de 80 países, incluida la India, reveló que el número anual de muertes por enfermedades fúngicas en todo el mundo ha aumentado a 3,75 millones, el doble de la estimación anterior. Según la investigación, publicada en la revista Lancet Infectious Diseases, el total anual de casos graves es de unos 6,55 millones.

La nueva cifra de muertes por enfermedades fúngicas supera las muertes por otros patógenos individuales, matando seis veces más personas que la malaria y casi tres veces más que la tuberculosis, anotaron los investigadores.

Este trabajo es el resultado de la colaboración de más de 300 especialistas de todo el mundo, que contribuyeron a las estimaciones publicadas para sus países y enfermedades fúngicas individuales. David Denning, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, explicó que las estimaciones anteriores eran inexactas porque muchas enfermedades fúngicas exacerban una enfermedad existente, a menudo grave, como la leucemia o el SIDA.

Sin embargo, según el estudio, alrededor del 68% o 2,55 millones de muertes asociadas con enfermedades fúngicas probablemente sean causadas directamente por ellas. Alrededor de 1,2 millones de muertes (32%) tuvieron otra enfermedad subyacente, a la que contribuyeron las enfermedades fúngicas.

«Este trabajo es la primera estimación global anual integral de la incidencia de enfermedades fúngicas, pero aún quedan muchas lagunas e incertidumbres», dijo Denning.

Alrededor de un tercio de los 3,23 millones de muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en todo el mundo están relacionadas con la infección por Aspergillus, explicaron los investigadores.

Aunque la tuberculosis pulmonar fue clasificada como la causa de muerte de 1,2 millones de personas en 2019, hasta 340.000 de estos casos podrían ser en realidad muertes debidas a enfermedades fúngicas, dijeron los investigadores.

De las 311.594 muertes por leucemia en todo el mundo en 2020, 14.000 (4,5%) podrían atribuirse a la aspergilosis y algunas a otras infecciones fúngicas, dijeron.

El cáncer de pulmón y de bronquios causa 1,8 millones de muertes al año, y nuevas estimaciones indican que la aspergilosis está implicada en 49.000 (2,7%) de estas muertes.

Candida, otro tipo de infección por hongos, es un problema grave en las unidades de cuidados intensivos, pacientes quirúrgicos complejos, diabetes, cáncer, insuficiencia renal y bebés prematuros.

Los investigadores estiman que aproximadamente 1,57 millones de personas padecen infección por Candida albicans o candidiasis invasiva, con 995.000 (990.000) muertes (63,6%) cada año.

«Nuestras estimaciones anteriores de muertes anuales estaban entre 1,5 y 2 millones, pero ahora encontramos que el número probable de muertes debidas o causadas por una infección por hongos es el doble, alrededor de 3,75 millones», añadió Denning.