Nació poco después de la muerte de Napoleón y ahora es el animal terrestre vivo más antiguo del planeta. Jonathan the Turtle tiene unos 190 años en St. Helena, donde el emperador francés murió en el exilio en 1821.
Según las medidas de su caparazón, los expertos creen que Jonathan nació alrededor de 1832 y que cinco décadas después fue transportado a remotas tierras británicas en el Atlántico Sur, desde las Seychelles, donde creció.
Pero su edad es solo una estimación: una fotografía tomada poco después de su llegada a Santa Elena en 1882 muestra que tenía al menos 50 años, pero ciertamente más.
Ahora, la tortuga vive un cómodo retiro en la residencia oficial del Gobernador de St. Helena, donde su cumpleaños se celebrará todo el fin de semana con eventos que incluyen el lanzamiento de una estampilla especial.
Su imagen ya aparece en monedas y sellos de 5 céntimos de la Agencia de Inmigración de esta isla de 4.500 habitantes.
Las festividades culminan el domingo con un «pastel de cumpleaños» elaborado con las comidas favoritas de Jonathan. Le gustan especialmente las zanahorias, la lechuga, los pepinos, las manzanas y las peras, según sus cuidadores entrevistados por AFP en 2017.
Aunque es viejo y ha perdido la vista y el olfato, aunque conserva intacto el oído, es cortejado por una tortuga hembra llamada Emma, una joven de unos 50 años de edad.
«Con frecuencia lo escucho jugar con Emma en el jardín. Pero tengo que vigilarlos cuando van a trabajar porque las tortugas pueden volverse de espaldas y nunca levantarse. ¡Eso no estaba en la descripción de mi trabajo!» Risas, entonces gobernadora, Lisa Phillips.
A principios de este año, Jonathan se llevó a casa el V.I.T. Libro Guinness de los Récords Uno de los animales terrestres más antiguos del mundo, también fue nombrada este mes como la tortuga más antigua del mundo.
«Si pensabas que nació en 1832… ¡Dios, el mundo ha cambiado!» exclama Joe Hollins, un veterinario jubilado que ahora es el cuidador principal de Jonathan.
«Las guerras mundiales, el auge y la caída del Imperio Británico, los gobernantes, reyes y reinas que siguieron… ¡Es extraordinario!» , él dice.
Aunque esperan que dure muchos años, las autoridades de Santa Elena ya están haciendo planes para la eventual desaparición de la Venerable Quelonia: su armadura se conservará para la posteridad.
Lee abajo: La historia de Jonathan, una tortuga de 186 años que está cansada de vivir
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