El productor de uranio deserta de América y exige la retirada de las tropas

El sábado, el portavoz del Consejo Nacional para la Protección de la Patria, que gobierna Níger, anunció la ruptura de relaciones militares con Estados Unidos y exigió que Washington abandone la base que ocupa cerca de Agadez, destinada a combatir el terrorismo. En la región del Sahel.

Estados Unidos mantiene unos 1.100 soldados y empleados en la base, según el Departamento de Defensa.

En julio de 2023, en el quinto golpe militar desde la independencia de Francia, el general Abderrahmane Chiane tomó el poder al frente de la junta militar en Niamey, capital de Níger.

Luego, Estados Unidos comenzó a trasladar a su personal desde una base en el aeropuerto de la capital hasta la remota instalación en la región de Agadez, a más de 900 kilómetros de distancia.

En diciembre del año pasado, Francia retiró a unos 1.500 militares que se encontraban presentes en el país, tras la decisión del nuevo gobierno.

Pero Estados Unidos intentó llegar a una solución diplomática, enviando una delegación para negociar la supervivencia de sus fuerzas.

Punto para Rusia

La decisión de hoy redunda en interés de Rusia, que en enero de este año firmó un acuerdo de cooperación económica y militar con el nuevo gobierno.

Níger es uno de los países más pobres de África, aunque posee importantes reservas de uranio.

Según la Asociación Nuclear (WNA), el país es el séptimo productor mundial.

Aunque suministra sólo el 5% del uranio consumido en el planeta, en 2021 Níger fue el mayor proveedor de la UE, con 1.905 toneladas, o el 24% del total, según cifras de la Agencia Europea de Abastecimiento de Energía Atómica.

El uranio es la segunda fuente de riqueza del país después del oro.

En cuanto a Francia, cuyas centrales nucleares producen el 70% de su energía eléctrica, ha dependido de Níger para obtener el 20% de sus necesidades de uranio.

Desde el golpe, el nuevo gobierno ha elevado el precio del uranio a niveles compatibles con los de Canadá: de 0,80 euros por kilogramo a 200 euros por kilogramo, según el investigador Rafael Parens, del Instituto de Investigación de Política Exterior.

En septiembre del año pasado, el grupo francés que controla la principal mina de uranio de Níger, Orano, dejó de procesar el mineral en el país debido a las sanciones impuestas a la junta.

Mohamed Bazoum, el presidente derrocado por el ejército, se convirtió en el primer presidente árabe de Níger en 2022, cuando ganó las elecciones en la segunda vuelta con el 55% de los votos. Fue uno de los fundadores del Partido Níger por la Democracia y el Socialismo.

Si lo arrestan, podría ser juzgado por traición.

Incluso después de su encarcelamiento, publicó un artículo en el Washington Post en el que decía que el grupo mercenario ruso Wagner estaba cambiando la faz de la región del Sahel, la región bajo el desierto del Sahara que se extiende desde Mauritania hasta Somalia:

Es posible que toda la región del Sahel Central caiga bajo la influencia rusa a través del Grupo Wagner, cuyo brutal terrorismo ha surgido enteramente en Ucrania.

La Unión Africana y la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), que incluye países que fueron colonias francesas, condenaron el golpe.

La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental impuso sanciones al nuevo gobierno, pero luego dio marcha atrás por motivos humanitarios.

Níger, Malí, Guinea y Burkina Faso han sido suspendidos de la CEDEAO debido a los golpes de estado.

Níger, Malí y Burkina Faso se retiraron del bloque, alegando que estaba controlado por Occidente e impusieron sanciones injustas.

En julio del año pasado, después de una cumbre con líderes africanos en Rusia, Vladimir Putin prometió cancelar deudas y proporcionar ayuda alimentaria, como forma de combatir el «neocolonialismo».

Hoy, los líderes de Mali y República Centroafricana agradecieron a Putin por el apoyo militar al Grupo Wagner.