El primer vuelo comercial sin combustibles fósiles que cruza el océano

El primer vuelo comercial transatlántico se realizó sin el uso de combustibles fósiles. Virgin Atlantic realizó el vuelo de prueba desde Londres (Inglaterra) a Nueva York (EE.UU.) utilizando únicamente combustible de aviación sostenible. El combustible utilizado se elaboraba a partir de grasas residuales y azúcares vegetales, lo que generaba un 70% menos de emisiones de carbono que el combustible derivado del petróleo.

Los expertos creen que el combustible de aviación sostenible podría desempeñar un papel importante en la reducción de la huella de carbono de la industria de la aviación, aunque su producción sigue siendo mínima en la actualidad. El combustible de aviación sostenible representa actualmente alrededor del 0,1% del consumo actual de combustible de las aerolíneas.

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El vuelo utilizando combustible de aviación 100% sostenible es un hito que destaca el progreso que se ha logrado y la necesidad de contar con más de estos combustibles para descarbonizar la aviación, según el informe. El Correo de Washington.

«Este es un vuelo muy importante para resaltar el progreso que se ha logrado, la necesidad de más combustible para aviones y el papel fundamental que puede desempeñar en la descarbonización de la aviación», dijo Andrew Chen, director de descarbonización de la aviación en el Rocky Mountain Institute.

El combustible de aviación es un aspecto importante de la transformación de la aviación [para zero emissões de carbono] Esto es especialmente crucial en esta década. Pero nuestro mayor problema hoy es que no producimos suficiente cantidad.

Andrew Chen, director de descarbonización de la aviación del Rocky Mountain Institute

Reducción de carbono y combustible de aviación sostenible

Estos combustibles se elaboran a partir de materias primas como maíz, grasa animal, algas, desechos municipales y aguas residuales, y se espera que emitan al menos un 50% menos de carbono que el combustible para aviones a base de petróleo.

Sin embargo, todavía existen emisiones asociadas a este combustible y la industria de la aviación tendrá que desarrollar nuevas tecnologías para que los aviones puedan operar con baterías eléctricas, hidrógeno líquido u otros combustibles no probados.

«No hay manera de evitar la necesidad de quemar combustible, por lo que el combustible para aviones es nuestra forma de reemplazar los combustibles fósiles» y reducir las emisiones de carbono de los aviones ahora, dijo Chen.

Desafíos e impulsores de la industria

• El combustible de aviación sostenible se mezcla con combustible de aviación convencional y puede utilizarse inmediatamente;
• Actualmente, existe un límite en la cantidad de combustible sostenible que puede utilizar un motor de avión convencional debido a la ausencia de compuestos aromáticos que se encuentran en el combustible de aviación derivado del petróleo;
• El mercado de combustibles de aviación sostenibles está creciendo lentamente y enfrenta desafíos como el alto costo en comparación con los combustibles convencionales y la falta de demanda por parte de las aerolíneas;
• Sin embargo, los gobiernos y los grupos industriales están tomando medidas para impulsar el mercado de combustibles de aviación sostenibles ofreciendo créditos fiscales, legislación y asociaciones;
• El uso de créditos de carbono basados ​​en las ventas de combustible de aviación sostenible fue una iniciativa para compensar las emisiones del sector de la aviación;
• A pesar de las señales positivas de crecimiento del mercado, todavía queda mucho trabajo por hacer para que el combustible de aviación sostenible sea una parte importante de la industria.

«Me gustaría que estuviéramos hablando del hecho de que nos estamos topando con los límites de la mezcla», dijo Chen. «Pero aún no hemos llegado a ese punto. Todavía tenemos mucho trabajo por hacer».

Estamos viendo mucho interés, más actividad, inversiones y anuncios en torno a asociaciones de combustible para aviones, empresas conjuntas y acuerdos de compra a largo plazo. Entonces, todas estas cosas son buenas señales, pero aún estamos en las primeras etapas de hacer que este mercado crezca hasta convertirse en lo que necesita ser.

Andrew Chen, director de descarbonización de la aviación del Rocky Mountain Institute