El obispo Shomali pide el fin de los combates para poder alimentar a la población de Gaza

Marie Duhamel – Ciudad del Vaticano

«Detener la guerra es la forma más segura de hacer llegar camiones cargados con suministros a Gaza, así que esto es lo más importante». La lucha contra el hambre es la principal prioridad destacada por el Vicario Patriarcal Latino de Jerusalén y Palestina, Dom William Shomali. Actualmente, 2,2 millones de palestinos, la gran mayoría de la población de Gaza, corren el riesgo de sufrir una «hambruna masiva» en la Franja, según Naciones Unidas. El domingo 25 de este mes, cientos de civiles que permanecían en el norte decidieron dirigirse al centro y sur de Gaza, impulsados ​​por el hambre. Un padre dijo a la AFP que se fue con su hija de un año y medio porque no podía digerir el pan elaborado con forraje.

En la ciudad de Gaza, la situación de los cristianos, así como de otros civiles que permanecen allí, es crítica. Cientos de personas que se han refugiado en parroquias latinas y ortodoxas sobreviven como pueden. “Hoy escuché que un hombre de entre 30 y 40 años sería feliz si comiera un cuarto de barra de pan al día”, dice Dom Shomali. Pero a pesar de la “extraordinaria” escasez de alimentos, el miedo al futuro y la pérdida de treinta de los suyos en combate, así como la muerte natural, la comunidad sigue decidida a morir “en su casa, cerca del altar”, según The Guardian. «. Palabras de Sor Nabila Saleh, monja del Rosario en Jerusalén, ubicada en el interior de la Iglesia de la Sagrada Familia en el barrio de Zaytoun.

Desde el punto de vista de la seguridad, es más seguro quedarse en la parroquia, donde hay al menos una casa de referencia. La iglesia los escucha. Cuando finalmente podemos enviar algo, lo hacemos.

Por lo tanto, desde el punto de vista de la seguridad, es mejor quedarse en el norte, a menos, por supuesto, que sea posible salir de Gaza, pasando por Rafah, para ir a Egipto. Algunos lo lograron. La gente obtuvo visas para Australia uno o dos meses después de la guerra y pudieron salir. Otros que tenían pasaportes extranjeros y eran jordanos pudieron salir. Pero otros no tienen esa posibilidad y no quieren ir al sur porque allí serán desconocidos, no tendrán vivienda y no estarán acompañados. También es muy difícil vivir solo en el sur, no hay suficientes tiendas de campaña para acomodar a todos, por lo que hay que dormir al aire libre. Por eso es más seguro quedarse en la parroquia.

Entonces lo que dijo la hermana Nabila es cierto y la gente insiste. ¿Cuántas veces los israelíes han ordenado a todos, sin excepción, evacuar el norte? Nuestra gente dijo: «Nos quedamos aquí, preferiríamos morir aquí». Y no llegaron muy lejos. Por nuestra parte, intentamos protegerles al máximo a través de la mediación y dar recomendaciones a todos los políticos que nos visitan. Bueno, hubo presión en ese sentido y hace unos días, cuando se dieron nuevas órdenes de evacuación, hicimos nuestras llamadas y los soldados dijeron: “Aún no, ustedes pueden quedarse”. Esta fue la primera vez que escuchamos la frase «pueden quedarse».

Dom Shomali se queda, pero ¿en qué estado de ánimo? La Cuaresma comenzó el 14 de febrero. ¿Has podido contactar con ellos desde entonces?

La Cuaresma comenzó el 14 de febrero, Miércoles de Ceniza. Recibimos fotos de la celebración que se realizó en la parroquia de Latina. Vemos que la gente tiene cara de Miércoles de Ceniza, una cara tensa, triste y poco optimista. Eso ha cambiado en los últimos cinco meses. Estas ya no son las personas que conocimos, digamos, hace un año, que eran tan optimistas, felices y sonrientes. Allí estaban realmente aterrados, con miedo de lo que sucedería. Han pasado por diferentes situaciones y siguen avanzando con miedo y pánico, pero también con hambre.

Estás hablando de hambre. ¿Cuáles son tus condiciones de vida hoy? En concreto, ¿pueden alimentarse solos?

Al comienzo de la guerra, las dos parroquias recuperaron gran parte de los alimentos almacenados en los almacenes que aún estaban abiertos. Se les envió mucho dinero y pudieron comprar en estos almacenes del norte. Compramos mucho arroz, azúcar y harina. Cocinamos todos los días. Ahora lo hacemos tres veces por semana, a veces dos… o a veces sólo una vez por semana. La gente tiene que gestionar las cosas lo mejor que pueda. A veces la gente va a sus casas, cuando no están destruidas, a buscar algo de arroz y algo de harina sobrante. Entonces, «vive». Pero cada día la situación se vuelve más difícil, porque ya no hay almacenes de alimentos, tiendas, pequeños comercios y grandes superficies. En el norte hay literalmente hambre. Hoy he oído que un hombre de 30 o 40 años sería feliz si comiera un cuarto de barra de pan al día, que no es suficiente para el desayuno. Da gracias al Señor porque tenía un cuarto de barra de pan. Hay una escasez inusual de alimentos.

¿Tiene realmente consecuencias el hecho de que la gente coma tan poco, un trozo de pan o unas sardinas cada día?

Esto no es suficiente para ganar fuerza e inmunidad contra las enfermedades. En la parroquia ortodoxa hay personas que padecen hepatitis. Puede deberse a agua contaminada, falta de buena nutrición y falta de higiene. No tienen suficiente agua para lavarse, ni siquiera para beber. Por tanto, podemos predecir muchas enfermedades.

Cuando hablamos de ayuda, sabemos que va llegando poco a poco, especialmente a través del cruce de Rafah. ¿Estos camiones o la ayuda que transportan llegan al norte?

En el sur están esos camiones que a veces pasan y nunca llegan. Necesitamos más de 500 camiones al día, pero según las estadísticas, sólo 100 o 200 camiones son suficientes para alimentar a dos millones de personas hambrientas. Realmente esto no es suficiente. Sobre todo porque los alimentos no sólo entran en la Franja de Gaza. También hay tiendas de campaña, medicinas o cosas inútiles. Faltan muchas cosas, sobre todo comida.

Lo que llega al sur no llega al norte por varias razones. La carretera principal que une el norte con el sur ha sido bombardeada varias veces, lo que hace extremadamente peligroso, o incluso imposible, que los vehículos o camiones avancen hacia el norte. También está prohibido circular de sur a norte. Los israelíes están presionando a los residentes del norte para que se refugien en el sur, pero no regresan porque quieren ocupar el norte de Gaza. Así que no pueden pasar muchas cosas en el norte. Usamos animales porque los caminos no son buenos. Y todas las pasas que puedes conseguir están en el mercado negro y son caras, diez veces más que antes. Dé un ejemplo… en el caso de encontrar huevos, lo cual es una hipótesis rara. Un cartón de huevos que vale 25 shekels en Belén o Ramallah hoy cuesta 140 shekels en el norte de Gaza. ¿Cuándo puede suceder este tipo de cosas? La harina cuesta hoy diez veces más que antes.

Una familia en la playa al atardecer cerca del campo de refugiados de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, el 16 de febrero de 2024. EPA/Haitham Imad

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Habló de la eventual asistencia de la iglesia a los cristianos en Gaza. ¿Cómo te organizas para poder enviarles ayuda?

Nuestras oraciones no resultaron en paz, tregua o alto el fuego, sino más bien en actos de solidaridad. La verdad deben decirla no sólo los cristianos, sino también varios países: Egipto o Jordania. Jordania envió un avión militar para llevar toneladas de alimentos a nuestros cristianos en el norte de Gaza el 24 de diciembre. Desde un helicóptero jordano se dejaron caer dos toneladas de alimentos y medicinas. Lo descubrí hoy (La semana pasada, la Dra.) que el contenido era una donación de una familia estadounidense. Muchas donaciones nos llegan de iglesias, parroquias, comunidades e individuos que se entristecen al ver fotografías o vídeos de Gaza en la televisión o en los medios de comunicación. Hay mucha solidaridad y estamos agradecidos por eso.

En resumen, ¿cuál es en su opinión la prioridad hoy?

La prioridad hoy es poner fin a la guerra, un alto el fuego, una tregua y el intercambio de rehenes y detenidos. Todo esto para traer mucha ayuda. De hecho, la forma más segura de atraer más camiones de comida es detener la guerra. Entonces esto es lo más importante.

Los individuos pueden trabajar para presionar a sus gobiernos, de modo que ellos a su vez presionen al gobierno de Benjamín Netanyahu para que detenga la guerra. Como usted sabe, muchos, muchos israelíes, más de los que podemos imaginar, quieren que la guerra termine. Los soldados enviados a Gaza tienen padres y familias. Los padres de soldados temen por sus hijos. Así que las colonias del sur están hoy deshabitadas debido a la guerra con Hamás, así como el norte debido a la guerra con Hezbollah. Incluso la economía israelí está sufriendo. En esta guerra se han gastado más de 100 mil millones de shekels. Incluso la buena reputación de Israel se ha visto dañada por este conflicto en todo el mundo. Por tanto, detener la guerra es una necesidad absoluta, no sólo palestina o europea, sino también una exigencia de la mitad de la sociedad israelí. Que quienes tengan influencia la ejerzan para poner fin a esta guerra lo antes posible. Esto es lo que queremos para permitir que mayores cantidades de ayuda humanitaria entren en Gaza. Esta es nuestra aplicación.

Una familia palestina desplazada de Rafah se refugia en Deir al-Balah, en el sur de la Franja de Gaza, el 16 de febrero de 2024. EPA/MOHAMMED KNOW