La agencia espacial de Estados Unidos lo llamó el viernes pasado su nuevo sistema de lanzamiento espacial de cohetes gigantes. Durante los próximos años, el SLS ayudará a la NASA a enviar astronautas de regreso a la luna y algún día llegar a Marte.
La compañía estadounidense dio a conocer la primera imagen de su sistema de lanzamiento de cohetes en el Centro Espacial Kennedy (Florida) el pasado fin de semana. El bloque central, rodeado por sus dos cohetes propulsores, tiene 65 metros de altura y pesa 85 toneladas.
98 metros, 2.600 toneladas
Sin embargo, para que el cohete esté completo, la NASA tendría que agregar varios componentes más, incluida la cápsula Orion, que se usará para enviar astronautas al espacio. Cuando esté terminado, medirá una altura de aproximadamente 98 metros para un peso de despegue de más de 2.600 toneladas.
El cohete SLS es el misil más poderoso construido por la NASA desde la década de 1960, y el famoso Saturno V de las misiones lunares Apolo. Puede llevar unas 60.000 libras (más de 27 toneladas) a la órbita lunar. El primer lanzamiento está previsto para el otoño.
Modular
Como parte del proyecto Artemis, los astronautas serán enviados a la luna en 2024 para construir una base lunar allí y luego proceder a explorar Marte, donde Júpiter, incluso Saturno, harán posible el robot.
Muchos de estos ambiciosos objetivos llevaron a la NASA a diseñar el SLS como un motor modular. Como se muestra en el diagrama a continuación, eventualmente se crearán varias versiones del lanzador, cada una con sus propias características y capacidades específicas. La versión montada en Florida el pasado viernes se llama ‘Black 1’. El más poderoso, ‘Block 2’ será capaz de enviar cargas de más de 45 toneladas a la luna.
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