Conoce los primeros signos de la demencia

El diagnóstico de enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, es cada vez más frecuente con la edad. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), tales condiciones afectan a unos 55 millones de personas en todo el mundo.

La demencia se caracteriza por cambios en las funciones cognitivas, como la memoria y la capacidad de pensar, que dificultan la realización de las tareas diarias. «Consideramos una condición como demencia cuando las dificultades cognitivas privan a un individuo de la independencia», explica el neurólogo Jesse Parmera, que trabaja en el Hospital Serio Libanes de São Paulo.

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Según ella, la demencia asociada a la pérdida de memoria es la más común y conocida. Existen otros problemas neurológicos que pueden aparecer con la edad, como la pérdida de la capacidad de comunicarse, como le sucedió al actor Bruce Willis.

Los estímulos cerebrales, como hacer ejercicio, llevar una vida social activa y aprender nuevos pasatiempos, pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedades degenerativas e incluso retrasar su progresión. Dado que no existe una cura para la demencia, conocer los primeros signos es importante para tomar medidas que ayuden a retrasar la progresión de los síntomas.

Estos son los primeros signos que pueden indicar demencia:

1. Piérdete en lugares familiares

Un signo común de la demencia temprana es perderse con facilidad o no poder encontrar el camino a casa, incluso en lugares familiares. Este signo suele considerarse normal para la edad, pero conviene elevar el nivel de alerta para programar una cita con un neurólogo.

2. Dificultad para comunicarse

El deterioro cognitivo causado por la demencia puede obstaculizar las actividades diarias simples, como la comunicación. Es posible que notes dificultad para expresarte, defender opiniones y elegir las palabras adecuadas, así como confusión mental con tus sentimientos.

3. Cambios de humor y personalidad

Debido a que la demencia puede afectar las áreas del cerebro que regulan el juicio y la forma en que uno se ve a sí mismo, es común que la condición interfiera con el autoconocimiento e incluso con la personalidad de un individuo. Durante la etapa inicial pueden ocurrir cambios bruscos de humor que hacen que el paciente se vuelva apático o antisocial, aunque suelen ser sociales, por ejemplo.

4. Tomar decisiones aparentemente sin sentido

Las enfermedades degenerativas también se asocian con la adopción de actitudes que no se corresponden con la personalidad del paciente, y que no son lógicas. El rasgo también se revela con cambios repentinos en los gustos alimenticios o los intereses recreativos.