Los científicos afirman haber descubierto el primer planeta fuera de la Vía Láctea

Los astrónomos pueden haber descubierto el primer planeta descubierto en otra galaxia. La estrella potencial, llamada M51-ULS-1b, orbita una estrella «gigante» y muerta en la Galaxia Whirlpool, a unos 28 millones de años luz de la Tierra (un año luz equivale a 9,46 billones de kilómetros).

Si se confirma la existencia del planeta, la existencia del planeta indica que los astrónomos aún podrían descubrir muchos «exoplanetas extragalácticos», según un estudio publicado en la revista científica. astronomía natural.

«Probablemente siempre hemos pensado que hay planetas en otras galaxias», dijo la astrofísica Roseanne Di Stefano, investigadora de la Universidad de Cambridge, en una entrevista publicada en el sitio web. noticias de ciencia. «Pero encontrar algo hermoso es una lección de humildad».

Se han descubierto más de 4.800 planetas orbitando estrellas distintas al Sol, pero todos forman parte de la Vía Láctea. Por otro lado, no hay razón para creer que no existan planetas fuera de él, como destacan los medios científicos.

Desafortunadamente, la distancia obstaculiza la «captura» de planetas de otras galaxias, ya que las estrellas terminan apareciendo muy cerca unas de otras, lo que dificulta la identificación de los planetas alrededor de las observaciones individuales.

En 2018, Di Stefano y la astrofísica Nia Imara, parte del organismo de investigación de la Universidad de California, sugirieron que la búsqueda de estos planetas podría realizarse identificando «binarios de rayos X», una clase de estrellas binarias.

Estos pares generalmente consisten en una estrella grande y los restos de otra estrella grande que se ha «colapsado» en un agujero negro o estrella de neutrones. La estrella muerta «roba» material del organismo vivo y lo calienta, alcanzando temperaturas tan altas que emite rayos X muy brillantes, y se destaca del resto de estrellas.

La región que emite estos rayos puede ser más pequeña que un planeta gigante, por lo que si cualquier planeta existente pasa o pasa frente a este sistema binario, cambiando la perspectiva de los astrónomos que observan desde la Tierra, puede bloquear los rayos X, «entregando» su presencia.

Aunque el equipo técnico de Di Stefano trabajó en la primera observación, sugiere que no esperan volver a ver M51-ULS-1b, ya que podrían pasar décadas antes de que vuelva a pasar frente a las estrellas anfitrionas. «La verdadera prueba es encontrar más planetas», concluye el astrofísico en un comunicado a Science News.