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El Acuario de Florida llegó a un acuerdo con los defensores del bienestar animal para liberar a Lolita, que pesa 2268 kg, y ha estado retenida durante más de medio siglo, dijeron las autoridades el jueves.
El Acuario de Miami dijo que había llegado a un «acuerdo vinculante» con la organización sin fines de lucro Friends of Lolita para devolver al delfín a su hábitat oceánico en el noroeste del Pacífico dentro de dos años.
Lolita, de 57 años, que fue capturada en 1970 en una cala cerca de Seattle, también es conocida como Toki, que es la abreviatura del nombre nativo americano para el animal, tokitai, informó el Miami Herald. Según el periódico, el plan para devolver a Lolita a su hábitat natural requiere aprobación federal.
El proceso de devolver a Lolita al agua tomó años y comenzó con la transferencia de la propiedad del acuario a Dolphin Co., dijo la alguacil del condado de Miami-Dade, Daniela Levine Cava, en una conferencia de prensa. Posteriormente, la empresa se asoció con una organización sin fines de lucro para brindar asistencia médica al animal.
El propietario anterior de SeaWorld Entertainment Inc., SeaWorld Entertainment Inc., canceló los Orca Shows en 2016. Lolita, que alguna vez fue la atracción principal del Seaquarium, se retiró de los espectáculos en marzo de 2022 después de un cambio de administración.
«Crear un futuro mejor para Lolita es una de las razones por las que decidimos adquirir Miami Aquarium», dijo el director ejecutivo de Dolphin, Eduardo Albor, en un comunicado.
La presión para liberar a Lolita cobró impulso después de que el documental de 2013 «Blackfish» mostrara la captura de orcas.
Los defensores de los derechos de los animales lucharon sin éxito durante años en los tribunales por la libertad de Lolita después de que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica agregara a las orcas a su lista de especies en peligro de extinción en 2015.
Las orcas son mamíferos sociales que no tienen depredadores naturales y pueden vivir hasta 80 años.
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