Los Angeles Times se enfrenta a un «día oscuro» con despidos masivos y pérdidas millonarias

Los Angeles Times anunció el martes 23 de enero que despedirá alrededor del 20% de su personal editorial debido a dificultades financieras. El periódico dijo que despediría al menos a 115 personas, el nivel más alto de despidos en sus 142 años de historia, según la BBC.

Los despidos siguen a una serie de otros despidos masivos en la industria de medios de Estados Unidos, incluso en organizaciones como Sports Illustrated y la editorial musical independiente Pitchfork. Un periodista describió la situación como un «día oscuro» para Los Angeles Times.

Pérdidas financieras insostenibles son la razón detrás de los despidos

Los despidos fueron el resultado de pérdidas financieras significativas e insostenibles de entre 30 y 40 millones de dólares anuales, dijo Patrick Soon-Shiong, propietario del periódico, en un informe publicado el martes.

«Es una decisión dolorosa, pero es necesario que actuemos con urgencia para garantizar un periódico próspero y sostenible para la próxima generación», dijo Soon-Shiong.

Un memorando enviado a los miembros de la sala de redacción del sindicato decía que 94 puestos cubiertos por el sindicato estaban entre los despidos, lo que equivale a una cuarta parte de todos los miembros del sindicato, según el periódico.

El impacto en las redacciones y la pérdida de nombres importantes

«Un día oscuro en Los Angeles Times», dijo Matt Pierce, corresponsal del periódico y presidente del Media Guild of the West. «Muchos departamentos y grupos de la redacción se verán gravemente afectados».

Los editores de alto nivel, incluido el jefe de la oficina de Washington, Kimbrel Kelly, se vieron afectados. Varios fotógrafos galardonados y la unidad de vídeo del periódico también perdieron sus puestos de trabajo.

El propietario culpa a la antigua dirección del periódico

Soon-Shiong compró Los Angeles Times en 2018 y previamente advirtió que se avecinaban despidos, lo que provocó una protesta de los empleados que duró un día el viernes.

En una entrevista con Los Angeles Times, Soon-Shiong culpó a la dirección anterior del periódico por sus actuales desafíos financieros. Dijo que el periódico no había cumplido sus objetivos de suscriptores digitales y tenía dificultades para generar ingresos publicitarios sostenibles.

«Es difícil reflexionar sobre los últimos años turbulentos, durante los cuales nuestro negocio ha enfrentado desafíos importantes, incluidas pérdidas que superan los 100 millones de dólares en gastos operativos y de capital», dijo.

Sin embargo, Soon-Shiong destacó que todavía apoya a la empresa y cree en su futuro. Adquirió la propiedad de Los Angeles Times, su periódico hermano, el San Diego Union-Tribune, y algunas otras propiedades de medios en 2018 por 500 millones de dólares.

“No estamos en crisis, declaro que tenemos un plan real.