Michael Guillen hizo la misma inmersión en 2000 en el submarino Mir de Rusia, como el de esta foto de archivo.
- autor, Yaroslav Lukev
- rollo, noticias de la BBC
«Fui el primer reportero en escribir desde el lugar del hundimiento del Titanic. Así que, naturalmente, estaba emocionado», dijo a BBC Radio 4 Gillen, quien era editor científico de la cadena estadounidense ABC en ese momento.
Lo acompañó su compañero de buceo Brian y el piloto ruso Victor: descendieron a las profundidades del océano en un pequeño submarino ruso, que fue llevado al sitio por el buque de investigación Akademik Mstislav Keldysh.
Tras visitar la proa del Titanic, donde «todo salió bien», la tripulación decidió dirigirse a la zona de popa, a cierta distancia.
«A medida que nos acercábamos al patio trasero, pasamos lo que se llama un campo de escombros, quedamos atrapados… en una corriente submarina muy rápida. Terminamos atascados en la hélice», dice Guillén, calificándola de «enorme».
«De la nada, hubo un accidente. Sentimos este choque y de repente había escombros… Pedazos enormes, pedazos oxidados del Titanic comenzaron a caer sobre nosotros».
«Dije adiós en mi mente»
Guillén, ahora físico y autor Mejor vendido«Nos quedó claro casi de inmediato que estábamos rodeados».
Según él, el piloto, que volaba cazas MiG rusos, comenzó a maniobrar el submarino, tratando de escapar de la hélice.
«Es como si tu auto estuviera atascado en el lodo: tratando de avanzar, retroceder, avanzar, retroceder. Solo para tratar de salir de allí».
«Estábamos todos en silencio. No queríamos molestar o distraer a Víctor. Sabíamos que estábamos en una crisis. Así que nos mantuvimos en silencio».
El sumergible Titán, de la compañía OceanGate, desapareció el pasado domingo durante una expedición para ver los restos del Titanic.
El submarino finalmente pudo liberarse de la hélice «gracias a la habilidad de Víctor», dice Gillen.
«Tuvimos suerte. Pasamos el rato durante casi una hora. Y prácticamente me despedí en mi mente».
«Nunca olvidaré este pensamiento que vino a mi mente: así es como terminará para ti».
«Pero al final, sentimos que algo había cambiado… Había una sensación de que estábamos flotando».
El periodista recuerda que todo esto sucedió en completa oscuridad, mientras el piloto apagaba las luces del submarino.
«No queríamos decir nada. Estaba pensando, ‘Dios mío, ¿podríamos habernos escapado?'». «
Así que me volví hacia Víctor y le pregunté: ‘¿Está bien?’ Solo es eso.»
«Su inglés era malo y nunca lo olvidaré. [como] «Bien», respondió, murmurando con acento ruso.
«Estaba listo para confrontar a cualquiera que entrara en pánico»
Tomó alrededor de dos horas y media regresar a la superficie, dice Guillén, y las personas en el barco de lanzamiento estaban al tanto de una situación de «crisis».
Según él, en 2000, solo dos países tenían submarinos capaces de soportar una gran presión de agua: Francia y Rusia.
El periodista comparó al submarino ruso Mir, que tiene una eslora de 7,8 metros (26 pies), con el submarino Titán, que desapareció el pasado domingo (18/06) en el Océano Atlántico con cinco personas a bordo.
«Nuestro submarino no era un submarino tan elegante. He visto fotos del interior de Titán, parece un palacio».
Dentro de la cabina estrecha, había «dos asientos a cada lado: yo y mi compañero de buceo, el piloto en el medio».
«Le tengo miedo al agua. Fue muy difícil para mí hacerlo», admite Guillén. Pero dice que simplemente no podía rechazar la oportunidad de informar desde el lugar del hundimiento del Titanic.
Antes de bucear, se informó a la tripulación sobre qué esperar en el submarino.
«Contaban una historia real que sucedió cuando otro hombre se encontró en una crisis de hundimiento», dice el periodista estadounidense.
«Su primer impulso fue entrar por la escotilla. Porque su primer instinto cuando está atrapado allí es: tienes que levantarte para llegar a la escotilla, que está mucho más arriba… pensando que escaparás por ahí».
«Este tipo lo hizo presa del pánico y, por supuesto, fue un desastre, porque en el momento en que lo hace, todo lo que se necesita es un chasquido; el agua se precipita, está bajo tanta presión: es como una navaja, te corta medio.»
«Estaba muy preocupado de que alguien pudiera hacerle esto al submarino. Así que inmediatamente me puse alerta», recuerda, y agregó que no estaba en pánico, sino «preparado para enfrentar a cualquier otra persona en el submarino que pudiera entrar en pánico».
«Me ayudó a distraerme de la depresión en la que estábamos; me dio un propósito, una razón para no pensar en nada más», dice.
“Y luego, siendo científico, rápidamente comencé a hacer un inventario en mi cabeza: cuánto durará nuestro oxígeno y qué podemos hacer”.
“Pensé para mí mismo cómo podemos salir de esta situación, y llegué al punto en que realmente tuve que reconocer el simple hecho de que no había salida”, dice, describiendo las circunstancias como “muy hostiles”.
«Entonces esta voz vino a mi cabeza: así es como terminará para ti. Y sentí una paz casi sobrenatural».
Cuando se le pregunta sobre la desaparición del submarino de Titán, Guillén no puede contener sus emociones.
“Mi corazón está roto por esas cinco pobres almas”, dijo con muchas lágrimas.
«Sé exactamente a lo que se enfrentan. No hay palabras para eso».
Terminó la entrevista muy emocionado: «Sé por lo que están pasando. Rezo mucho».
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