El proceso de envejecimiento es completamente natural e inevitable. Al menos, parecía inevitable hasta ahora. Eso es porque un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard, EE. UU., parece haber descubierto una manera de revertir este proceso. El estudio utilizó la reparación del ADN en ratones y se publicó en enero en la revista científica Cell.
«Durante mucho tiempo, se pensó que los cambios en el propio ADN, llamados mutaciones, eran la causa principal del envejecimiento. Pero los resultados del estudio actual respaldan otra hipótesis: el proceso de envejecimiento está asociado con cambios que afectan la expresión del ADN. Es llamada epigenética”, dice el Dr. Cynthia Guedes, dermatóloga y miembro de la Sociedad Brasileña de Dermatología (SBD).
El experto explica que la herencia epigenética es una serie de factores ambientales que modifican el comportamiento de los genes. Esto ocurre sin causar necesariamente cambios en la secuencia de ADN. «Estos factores pueden incluir, por ejemplo, la dieta, la exposición a contaminantes, el tabaquismo, la obesidad, el estrés y la actividad física», agrega Cynthia.
¿Cómo revierten los investigadores el envejecimiento?
Los investigadores crearon heridas de ADN temporales que se regeneran rápidamente en ratones para simular el efecto de ciertos factores ambientales y de estilo de vida en el patrón epigenético del ADN.
Estas reducciones provocaron cambios y, por lo tanto, anomalías en el epigenoma de los ratones. Esto los hizo parecer más viejos e incluso mostraron un aumento en los biomarcadores del envejecimiento.
A continuación, los científicos realizaron una terapia génica en los animales para revertir los cambios epigenéticos. Restablecieron el patrón epigenético y, por lo tanto, revirtieron el envejecimiento experimentado por los ratones.
“Los investigadores señalan que al activar una serie de genes que normalmente están activos durante el desarrollo embrionario, es decir, durante el desarrollo embrionario, es posible revertir el proceso de envejecimiento en más de un 50% de forma segura, porque estos genes provocan un proceso que «, aunque todavía no se comprende bien, es capaz de revertir la edad biológica y restaurar la función de los tejidos. La restauración permitiría, por ejemplo, revertir el deterioro de la visión, la disminución de la capacidad de atención y el deterioro del tejido de la piel», señala el dermatólogo Afuera.
Impacto en los humanos
Aunque esta no es la primera vez que los trabajos utilizan la epigenética para estudiar el envejecimiento, los investigadores creen que este es el primer estudio que señala el cambio epigenético como un factor esencial en el envejecimiento de los mamíferos. “Por ejemplo, investigaciones previas han demostrado que la herencia epigenética es capaz de establecer la edad biológica de una persona. Es decir, la edad real de nuestro cuerpo y la velocidad con la que envejecemos, frente a la edad cronológica que calculamos por calendario”, apunta el doctor.
También vale la pena señalar que el estudio actual tiene sus limitaciones. Como, por ejemplo, el hecho de que está hecho de ratones. Por lo tanto, se necesita más investigación para probar los resultados en mamíferos grandes o incluso en humanos.
Sin embargo, la investigación ha demostrado ser muy relevante para cambiar la forma en que vemos el proceso de envejecimiento y cómo lidiamos con los signos que aparecen con los años.Después de todo, este es el primer estudio que demuestra que podemos controlar la edad biológica. necesidad en un animal complejo, y poder aumentarla o disminuirla según sea necesario”, destaca Cynthia.
¿Es posible retrasar el envejecimiento de forma natural?
Pero no tenemos que esperar a que surjan más investigaciones antes de comenzar a trabajar sobre qué tan rápido envejecemos. Existe una extensa literatura científica que muestra medidas que pueden retrasar el envejecimiento. Y es más sencillo de lo que parece.
«Cuando se trata de revertir nuestra edad biológica, los pequeños cambios en el estilo de vida pueden tener un gran impacto. Por ejemplo, intente llevar una dieta rica en alimentos nutritivos, que incluya muchas verduras, hierbas y especias como la remolacha, el azafrán y tés verdes, que tiene la capacidad de rejuvenecer nuestra expresión génica. Además, trate de hacer ejercicio regularmente, reduzca sus niveles de estrés y duerma bien «, indica el médico.
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